SES COMEDIES-VAUDEVILLES

d'ailleurs de quelques hardiesses libérales que le général faisait d'ailleurs prudemment amnistier, en prenant à son compte, pour mot de la lin, celui de Louis XVIII : (( Éloignons les tristes souvenirs et disons tous, dans la France nouvelle : Union et oubli l ». — Bertrand et Raton ou VArt de conspirer, « comédie » en 5 actes, jouée au Théâtre Français, le 14 novembre 1833, très surfaite, malgré Toriginalité de la conception qui est réelle, même après Pinto, notamment dans les caractères de Bertrand-Rantzau et de Raton- Burkenstaff, aussi conspirateurs pour rire l'un que l'autre, au fond *. Scribe disait lui-même, entre intimes, que ce n'était, au bout du compte, malgré le titre et la scène où on la joua, qu'un vaudeville en cinq actes. — L'Ambitieux (1834) est une autre comédie pseudo-historique, où est mis en scène un Walpole de vaudeville, vu par le petit bout de la lorgnette. La pièce s'élève encore moins que la précédente au-dessus du genre du vaudeville-farce, malgré la vigueur réelle de la dernière scène, et elle n'eut d'ailleurs aucun succès. — Oscar ou le mari ([ui trompe sa femme (1842, avec Duveyrier) quoique écrite pour le Théâtre Français, reste un vaudeville fort spirituel et des plus divertissants, malgré toutes ses invraisemblances et petites vilenies foncières, avec ce mari qui a cru tromper sa femme et ne l'a trompée qu'avec

1. Pour une fine mise au point, là-deésus, moralité comprise, Cf. Villemain, dans sa réponse au discours de réception de Scribe, Recueil, op. c, p. 344-3''j3 : « Dans la foule de vos succès, on doit distinguer Bertrand et Raton, par le genre nouveau de l'ouvrage, autant que pai" la vérité piquante des détails. La pièce en elle-même, avait un mérite de circonstance, applaudi d"un public pour qui l'ordre était populaire; c'était de se moquer de rémeute et de montrer quelle agitation artificielle et quels faibles instruments troublent parfois les États. Mais la pièce serait fausse, ou plutôt votre pensée mal comprise, si on en concluait que les grandes catastrophes sociales sont toujours amenées ainsi, et que les peuples s'émeuvent, comme on agite un carrefour. Il n'en est rien, vous le savez. Les révolutions, qui ne sont pas des complots, ont une cause plus élevée, plu> sérieuse; et la volonté nationale, qui les accomplit et les maintient, ne dépend ni du hasard ni d'une iatrigue. »