SGRIBE TOUCHE A LA COMEDIE

venu sans éducation, mais non sans délicatesse native, qui, par l'effet sur sa maladie de cœur d'un petit verre trop fréquemment vidé, a le bon goût de mourir assez tôt pour que le neveu ne puisse aller loin. Ici, par exemple, les couplets, quoique relativement rares, détonnent insupportablement.

Certaines pièces d'où ils ont enfin disparu*, constituent une dernière série, où Scribe évolue délibérément, visiblement, vers la comédie pure, s'il ne s'y risque pas encore à la grande comédie.

De ce genre est déjà Valérie (1822, au Théâtre Français, avec Mélesville), qui eut un gros succès d'émotion — avec son héroïne que guérit de la cécité son fidèle amant, devenu savant par amour — et dont le sentimental sujet est d'ailleurs égayé à point par une jalousie épisodique et sans sujet.

Parmi les autres pièces qui achèveront de caractériser ce même genre, voici les principales.

Avant, Pendant et Après, ((Esquisses historiques (;iS±S, avec de Rougemont). Scribe y suit de près les traces de Picard dans sa « comédie à époques » le Pî^ésent, le Passé, V Avenir'^, trilogie qu'il intitule : « Avant, comédie )), (( Pendant, drame », « Après, vaudeville ». La pièce est colorée et intéressante, de l'espèce même où excellera le meilleur continuateur de Scribe, l'auteur de Madame Sans Gêne et de Thermidor. Elle est rehaussée

1. Sur Tulilité des couplets, pour rappeler au spectateur que le genre est plus conventionnel quu la comédie pure, Cf. une ingénieuse remarque de Sarcey, dans (Quarante ans de théâtre, op. c, tome IV, 1901, p. 152; et Cf. de sagaces et fines observations d'Adolphe Brisson, dans son feuilleton du Temps du 26 soptcmbr'» 1910, sur l'évolution actuelle de la chanson de cafc-concert et sur certains indices de la possibilité d une cr résurrection du charmant vaudeville à ariettes, adoré de nos pcres ». — Mais même quand Scnbe renonce aux couplets, il veille à la musique d'accompagnement, qui persistera si longtemps à la Comédie-Française même. Ainsi nous relevons celte unique, et d'autant plus curieuse indication, dan^ Avant, Pendant et Apri-s (a. II, se. vu), qui n'a de couplets que. dans le vai'dcville du 3* acte: a Musique peignant Vinquiéladc et finissant par un forte ».

•i. Cf. ci-dessus, p. 40 sqq.