BATAILLE DE DAMES : ANALYSE

Mais la pièce, malgré la vigueur de cette tirade et de nombre de traits de satire d'après nature, nous laisse encore dans le domaine de la comédie-vaudeville, d'où nous tirera seule, sur un pareil sujet, la Camaraderie. — EnVin Bataille de dames ou un Duel eyi amour (Théâtre Français, 1851, avec E. Legouvé) qui est le dernier effort de l'esprit inventif de Scribe dans l'intrigue et, à ce titre, doit être ici l'objet d'une analyse probante. C'est encore plus fort en ce genre que le Diplomate, et Sardou lui-même, depuis les Pattes de mouche^ ne pourra que copier pour égaler. Jamais si passionnant jeu de cache-cache ne s'était vu à la scène, ni chez les inventeurs du genre, maîtres italiens ou espagnols de jadis, ni chez leurs disciples, ni chez Beaumarchais lui-même : ici Scribe a dépassé son maître dans l'art de l'intrigue. Quelle science des effets en ricochets, que de prestigieux quiproquos en cascades, toujours clairs et de plus en plus entraînants! Quel art consommé de mêler le rire et l'émotion, les surprises de l'amour et les affres de la terreur, pour les multiplier les unes par les autres! Quel dosage savant de tout cela et quelle saveur!

Il s'agit de soustraire aux recherches du Gouvernement — représenté par un préfet à poigne, M. de Montrichard — un intéressant jeune homme, M. de Flavigneul, tenu, en haut lieu, pour un conspirateur et dont voici le crime :

Henri. — Vous le savez, ma famille était attachée, comme la vôtre, à la monarchie, et mon père refusa do paraître à la cour de remporcur.

La comtesse. — Oui : il avait la manie de la fidélité, comme moi !

Henri. — Mais le jour où j'eus mes quinze ans : « Mon fils, me dit-il, j'avais prêté serment au roi, j'ai dû le tenir