LE CHEF-D OEUVRE DE L INTRIGUE AU THEATRE

et rester inactif. Toi, tu es libre, un homme doit ses services à son pays; tu entreras à seize ans à l'école militaire, et à dix-huit dans l'armée. » Je répondis en m'engageant le lendemain comme soldat et je fis la campagne de Paissieet d'Allemagne. C'est vous dire mon peu de sympathie pour le gouvernement que vous aimez... et cependant, je vous jure, je n'ai jamais conspiré... et je ne conspirerai jamais ! parce que j'ai horreur de la guerre civile, et que, quand un Français tire sur un Français, c'est au cœur de la France môme qu'il frappe ! il y a un mois pourtant, au moment où venait d'éclater la conspiration du capitaine Ledoux, j'entre un matin à Lyon; je vois rangé sur la place Bellecour un peloton d'infanterie, et avant que j'aie pu demander quelle exécution s'apprêtait.... arrive une voiture de place suivie de carabiniers à cheval; j'en vois descendre, entre deui soldats, un vieillard en cheveux blancs, en grand uniforme, et je reconnais... qui?... mon ancien général! le brave comte Lambert, qui a reçu vingt blessures au service de notre pays!... Je m'élance, croyant qu'on l'amenait su r cette place pour le fusiller ! non ! c'était bien pis encore... pour le dégrader!.... Etait-il coupable? Je l'ignore... mais quelque crime politique qu'ait commis un brave soldat, on ne le dégrade pas, on le tue ! Aussi, quand je vis un jeune commandant arracher à ce vieillard sa décoration, je ne me connus plus moi-môme, je m'élançai vers mon ancien général, et, lui remettant la croix que j'avais reçue de sa main, je m'écriai : Vive l'Empereur!

Deux femmes — comme dans la Camaraderie^ — s'intéressent à ce personnage sympathique et sont, par amour, ses anges gardiens. L'une, la comtesse d'Autreval, esi assez mûre pour conduire l'intrigue et faire échec au préfet policier, assez généreuse d'ailleurs pour s'effacer, au bon moment, devant l'amour ingénu de l'autre. Celle-ci, sa nièce, Léonie de la Villegontier, sera épousée au dénoûment, tandis que la tante se résignera, sans trop d'amertume, à donner sa main à son