ENTRE BRAVES FEMMES
vraiment vous avez pensé à tout, généreux ami, même à l'équiper!... et à le solder... témoin ces vingt-cinq louis que je suis chargée de vous rendre... {Allant les prendre sur la table.) Car lui donner des honoraires pour vous tromper... c'est trop fort!
MoNTRicHARD. — Ah! VOUS êtcs un monstre infernal! Tant de duplicité, tant de sang-froid! Et moi qui ai écrit au maréchal.. : Je tiens le chef! Ah! je me vengerai!
En attendant la vengeance problématique du préfet, tout paraît bien sauvé maintenant, et nous pouvons respirer... Nous n'en aurons pas le temps! Tout est perdu. Henrij apprenant que de Grignon a été arrêté à sa place, est revenu pour se livrer, d'un élan chevaleresque. Dans leur alarme commune, les cœurs des deux femmes laissent échapper leur secret. La scène est charmante, en dépit de son optimisme conventionnel.
La comtesse. — Oui, oui, tu peux partager maintenant ma sécurité et ma joie. {Voyant quelle se détourne pour essuyer ses yeux.) Eh? mon Dieu, d'où viennent tes larmes?
LÉONiE. — Je ne pleure pas, matante, je ne pleure plus... {Sanglotant.) Je suis heureuse... il est sauvé!... mais en même temps, je suis au désespoir... car tout à l'heure quand il est revenu si imprudemment... quand je l'ai caché dans ce cabinet, où je tremblais pour lui.... (P/eurant toujours.) 11 m'a dit....
La comtesse, vivement. — Quoi donc!
LÉoxiE, de môme. — Est-ce que je sais? est-ce que je puis me rappeler? tout ce que j'ai compris... c'est que tout était fini pour moi!
La comtesse, à part et avec tristesse. — J'entends!
LÉONIE. — Que nous ne pouvions jamais être l'un à l'autre!
La COMTESSE, de même et à part. — C'est juste... il fallait bien le lui dire! {Prenant la main de Léonie.) Pauvre enfant!... et tu lui en veux... tu le détestes?...
402 BAT Al lu: DE DAMES : COUP DE THEATRE.
Léome. — Ohrnon! mais j'en mourrai !
La comtesse, cherchant à la consoler. — Léonie... Lt'onie... il faut de la raison!... car si, par exemple il était ]i<'' à une autre personne....
Lkome, rivemenl. — Justement!... c'est ((u'il m'a dit! lié a jamais!
La comtesse, vivement, — Et il t"a nommé cette personne?
LÉONIE. — Non! il ne l'a pas voulu! mais vous, ma tante, est-ce que vous la connaissez?
La COMTESSE. — Je crois que oui !
LÉONIE. — En vérité?... Savez-vous si elle l'aime!... beaucoup?...
La comtesse, avec force. — Oui
LÉONIE, à la comtesse. — Et elle est aimable... elle est jolie?...
La comtesse. — Moins que toi, sans doute....
LÉONIE. —Eh bien, alors?...
La COMTESSE. — Que veux-tu, mon enfant, on ne raisonne pas avec son cœur... et, quelle qu'elle soit, s'il la préfère... si elle est aimée....
LÉONIE. — Mais pas du tout! c'est moi (|u'il aime....
La COMTESSE. — 0 ciel!
Léonie. — C'est moi! il me l'a avoué... mais il est lié à elle par le respect, par l'amitié, que sais-je ! par la reconnaissance!...
La comtesse, vivement. — La reconnaissance.... Ah! LÉONIE. — Lié surtout par une promesse qu'il lui a faite... et qu'il tiendra môme au prix de son sang! Voilà ({ui ':;st absurde! dites-le lui, m;i tante, vous soûle pouvez le décider !
I1eni\i (qui depuis quelques instants écoutait et a cherché en vain à se contenir s'élance de la porte de droite), — Taisez- vous! taisez-vous!
La comtesse. — Ciel !
