DE PLUS FORT EN PLUS FORT

LÉONiE, à Henri. — Rentrez, rentrez de grâce! Si M. de Montricliard arrivait..,.

Hkniu. — Que m'importe!... j'aime mieux mourir:

La comtesse. — Mourir, plutôt (|ue de man(juer à votre* promesse?... c'est bien, Henri!

LÉONIE. — Mais, ma tante....

La COMTESSE. — Laisse-moi lui parler. {Bas à Henri.) Je vous dois ma vie, disposez-en, m'avez-vous dit. {Léonie s'éloigne de quelques pas.)

Henri. — Qu'exigez-voiis?

La comtesse. — La seule chose que j'ai désirée, rêvée, poursuivie... votre bonheur!

Henri. — Ciel!

La comtesse (elle fait signe à Léonie de s'approcher; elle lui prend la main et la met dans celle d''Henri.) — Henri... voici celle qu'il faut choisir.

Henri. — Ah! mon amie... mon amie!

Léonie. — Ah ! j'étais bien sure que je vous le devrais ! [Elle se jette à ses genoux).

De Grignon, rentrant vivement par la porte de gauche. — Eh bien! Qu'est-ce que vous faites donc là? Voici M. de Montrichard!

Tous. — M. de Montrichard !

Léonie, à Henri. — Oh! rentrez! rentrez!

De Grignon. — Il monte par cet escalier... le voici!

LÉONIE, à part. — 11 n'est plus temps! {Henrij qui est près du canapé à droite, s'y assied vivement; les deux femmes se tiennent debout devant lui, cherchant à le cacher par leurs jupes.)

C'est alors que l'auteur s'avise de jouer au public

avec les prestigieuses marionnettes qui lui servent de personnages — le plus habile tour de son métier, comme il convient pour couronner une séance de prestidigitation, suivant la loi du plus fort en plus fort. A cet effet,