LES VAUDEVILLISTES AUTOUR DE SCBIBE

Grignon à celle qui mène si brillamment cette bataille de dames : « C'est du génie ! »

Autour de Scribe, vaudevillistes et conpletiers pullulèrent plus que jamais*, exploitant sa formule, en faisant métier et marchandise, écrivant à tour de bras vaudevilles et comédies-vaudevilles, sans épuiser la vogue du genre, mais non sans irriter les critiques et surtout ceux qui bataillaient pour le romantisme.

Dans un article, jadis fameux, de Jules Janin, intitulé « les vaudevillistes et les brouillards ))^, le spirituel critique se livra à une plaisante revue de l'armée des faiseurs de vaudevilles à la douzaine. A la faveur d'un conte fantastique, il narrait comment il avait fait la rencontre du vampire du genre, aux persécutions duquel il n'avait échappé qu'en se livrant à un homérique et plaisant dénombrement de ceux auxquels il avait déclaré une guerre à mort: le voici, à litre documentaire.

« Ça, commençons et voyons si lu es instruit couimc tu dois l'être, et si tu fais ton métier en conscience. Quels sont les quatre plus grands vaudevillistes de Paris?

— La réponse est facile à faire, lui répondis-je, les trois plus grands vaudevillistes de Paris sont... — Ne parlons pas de M. Scribe, il marche seul dans sa voie, — MM. Mélesville,

i. Ce sont ceux qne Brazier, dans son Ilisloii-e des l'eiils Ihèàtres op <■. tome I, p. 287 sqq., salue en ces termes : « Heureusement, M. Scribe vint, et avec lui une nouvelle génération d'auteurs: MM. Mélesville. Delestre-Poirsuu. Mazèrcs, Carmouche, Frédéric de Courcy, Saintine, Bayard, Dupenty, de Villfneuve, Emile Vanderburch, Delurieu, T. Sauvage, etc. ». — Sur les autres vaiidevillisles et la foule des gaudisseurs, un peu avant Scribe et autour de ses débuts, surtout sur le fécond Thcaulon de Lambert (1787-1841) longtemps sou rival, le Dufresny de la Restauration, lauteur du fi('ju'/ic/ai>c(l8*25). avec Etienne, et du fameux l'i-re d$ la débutante (1837), avec Bayard — une variante du sujet précédent et son plus grand succès, très légitime, avec M. Jovial ou l'Huissier chansonnier (1827) — sans compter ses comédies de r Artiste ambitieux (1820), (où il se souvient du Glorieux), et de l'Indiscret (1832), cf. Ch, Lenient, Ln comédie au xix' siècle. Paris, Ilacliette, 1898, tome I, cli. xiv.

2. Cf. Histoire de la littérature dramatique, l*aris, Michel Lévy, i«5j, tome I, p. 363 sqq..