POÈTES ET VAUDEVILLE. SCRIBE COMIQUE

La comédie actuelle, que Ton s'obstine à vouloir jeter dans le moule que Molière a brisé après s'en être servi, comme un statuaire jaloux, existe, non pas au Théâtre- Français, mais sur vingt scènes différentes, morcelée en petits actes, faits de toutes mains par celui-ci et celui-là, par des gens qui savent le grec et par des gens qui ne savent pas l'orthographe ; celte comédie, qui s'appelle le vaudeville, est une comédie multiple, vivace, pleine d'invention et de hardiesse, risquant tout; adroite et spirituelle, semant par écuellées le sel atlique et le selgris, peignant les mœurs avec une fidélité négligente plus sincère que bien des portraits surchargés; elle n'a guère que le défaut d'être écrite en charabia et entremêlée de petites musiques stridentes d'une fausseté insupportable.

Nos vaudevillistes ont remplacé, pour la fécondité, les anciens dramaturges espagnols, et leurs inventions défieraient le monde entier. Bien que nous mettions au-dessus de tout le style et la perfection des détails, nous ne pouvons méconnaître qu'il n'y ait, dans cette production intarissable, une certaine puissance et une certaine originalité. Le vaudeville a, en outre, pour lui l'avantage d'être tout à fait français (non pas grammaticalement, hélas!); c'est une forme éminemment nationale. La tragédie est grecque; la comédie latine; le drame anglais ou allemand; le vaudeville nous appartient en propre. Il est fâcheux que des préoccupations classiques empêchent les écrivains en renom de s'emparer de cette forme si souple, si commode, si facile aux caprices, qui se prête à tout, même à la poésie!

Eh! oui : plus d'un nous Ta fait bien voir depuis, de Théodore de Banville à l'auteur des Romanesques^ sans oublier Théophile Gautier lui-même et son Théâtre de poche, en collaboration avec le coupletier Siraudin — notamment son Tricorne ejichanté, qui avait été joué six mois en ça, sur la scène des Variétés — .

i . Sur M. Edmond Rostand et autres, à ce propos, cf. Le théâtre des poètes {Histoire du théâtre poétique en France, depuis Vannée iS'jO, jusqu'à Vannée 1910), par J.-Ernest-Ciiarles, Paris, Ollendorfi", 1910, notamment ch. xi et xxi.