SUJET, MII.IEU, PERSONNAGES POSÉS

sanco et votre fortune, faites de la science pour votre plaisir, vous dont tous les ouvrages se vendent à vingt éditions... vous passez votre vie à vanter, à prôner une foule de gens médiocres, dont vous vous faites l'apôtre et l'enthousiaste... j'ignore dans quel but.... M. Oscar Rigaut, par exemple, ce poète-avocat dont vous dites tant de bien... et lors de votre procès pour votre manufacture de Saint-Denis, ce n'est pas lui que vous ave/, choisi.

M. DE MoNTLUCAR. — Il est si occupé!

Zoé. — Il ne pl;iide jamais.... vous avez préféré un jeune homme dont vous dites toujours du mal.... M. Edmond de Varennes, qui a gagné votre procès.... Bien mieux encore, ce médecin homme du monde dont vous ne pouvez vous passer... M. Beraardet....

M. DE MoNTHJCAR. — Ilomme prodigieux! homme phénomène qui a mis du génie dans la médecine.

ZoÉ. — Vous engagez tous vos amis à se faire traiter par lui, et à votre dernière maladie vous en avez pris un autre.

M. DE MoNTLL'CAr., vlcemeiit. — En secret... et je vous prie de n'en parler à personne. Je n'ai pas besoin de me mêler de propos et de coteries, moi qui par ma position suis indépendant.... Oui, madame... l'indépendance de l'homme de lettres qui ne flatte aucun parti, se passe de tout le monde et n'a besoin de personne.... .Vvcz-vous envoyé nne invitation à M. de Miremont?

Zoé. — Le pair de France....

M. DE Mo.NTLUCAR. — l)u tout... jc me moque bien de son titre et de sa qualité... mais il est propriétaire d'un journal très répandu....

Zoé. — Peu m'importe!... je n'aime pas sa femme.

M. DE MoNTLUCAR. — Une femme charmante.. ..(A demivoix.) Une femme redoutable que l'on rencontre partout! dans les salons du ministère ou dans ceux de la Banque.... Une femme qui intrigue, qui juge, qui tranche, qui dans une soirée fait et défait vingt réputations.

Zoé. — A commencer par la sienne.... Une coquette, une bégueule, une orgueilleuse... autrefois avec nous dans la

432 LA CAMAMADERIE : GRAND SEIGNEUR GENDËLETTRES

même pension, et qui, maintenant, nous regarde à peine du haut de la pairie oi^i elle est tombée.... Je ne l'inviterai pas.

M. DE MoNTLUCAn. — Ma femme!

'lot. — J'inviterai Agathe, sa belle-fille... qu'elle rend si malheureuse; Agathe de Miremont, autrefois aussi ma camarade de pension, et si aimable celle-là, si douce, si bonne. Et cependant elle aurait de quoi être fière.... Une grande famille, une grande fortune, un des beaux partis de France, et cela ne l'empêche pas de voir et de chérir ses anciennes amies.... Aussi, je l'estime, Je l'aime.... Mais sa belle-mère, la superbe Gésarine, je la déteste et elle me le rend bien !

M. DK MoNTLUCAU. — Raisou de plus !... Un sage a dit que nous avions dans le monde trois class'^s d'amis : les amis qui nous aiment, les amis qui ne nous aiment pas, et les amis qui nous détestent. Ce sont ces derniers qu'il faut soigner. Aussi, ma femme, je vous prie d'inviter Mme de Miremont et de l'aimer si c'est possible. Zoé. — Non, monsieur!

M. DE MoxTLUc.vn. — Faites cela pour moi... je vous en supplie en grâce!

Zoé. — Eh! bien monsieur, car je suis trop bonne... je consens à la traiter comme une amie... de la troisième classe... mais je fais mes conditions.

M. DE MoNTLUCAU. — Toutcs ccllcs quc vous voudrez. Zoé. — D'abord, quand il y aura chez vous une lecture de (luelque génie de votre connaissance... je ne serai pas obligée d'applaudir, ni de m'extasier comme vous.... M. DE MoNTLUCAR. — Accordé.

Zoé. — Je pourrai même, si je le veux, ne pas y assister... et pendant ce temps aller au bal ou en soirée... car depuis une année entière que j'entends tous les jours des cliefsd'd'uvre, je ne serais pas fâchée de m'amuser un peu. M. DE MoNTLUCAU. — Accordé.

ZoÉ. — Et pour commencer, il y a ce matin un concert charmant au Conservatoire : vous m'v mènerez.