UNE INTRIGANTE

et je m'aperçus seulement alors qu'auprès de notre ancienne sous-maîtresse je ne serai jamais qu'une écolière.

Zoé, se levant. — Cette Césarine est donc bien adroite!...

Agathe, se levant aussi et passant à la gauche du théâtre. — Elle!... Elle a l'instinct et le g^nie de l'intrigue; c'est inné chez elle; c'est une vocation décidée; et maintenant elle intrigue encore pour sa famille, pour les siens, ({u'elle voudrait faire sortir de l'obscurité. Elle a rendu son mari acquéreur-actionnaire d'un de nos premiers journaux; crédit immense, influence irrésistible qu'il ne soupçonne même pas, et dont elle seule profite. Aussi il fait bon d'être protégé par elle : on arrive à tout !

Zoé. — Je comprends alors le dévouement de mon mari et l'invitation de ce matin.

Agathe. — Mais malheur à ses ennemis!... elle les écrase, les réduit à rien, ou les empêche de parvenir. Tu sais ce procès que j'avais pour les biens de ma mère.... Je voulais pour avocat Edmond de Varennes, notre ami d'enfance; ma belle-mère ne voulait pas?,..

Zoé. — Et pourquoi donc?

Agathe. — Elle ne peut pas souffrir C3 pauvre Edmond; elle le déteste, elle l'a pris en haine et ne perd pas une occasion de lui nuire.

Zoé. — Gela m'étonne; car à la pension, notre sous-maîtresse, Mlle Césarine Rigaut, trouvait M. Edmond fort aimable... et disait même dans les dortoirs qu'elle avait un faible pour lui.

Agathe, vivement. — Quelle idée !... ce n'est pas vrai.

ZoÉ. — On se trompe à la pension comme ailleurs.

x\gathe. — En voilà bien la preuve, car elle avait persuadé à mon père que, dans mon intérêt même, on ne pouvait confier à un jeune homme une affaire aussi importante; et sais-tu qui elle voulait en charger?

ZoÉ. — Non, vraiment.

Agathe. — M. Oscar Rigaut... un imbécile!...