LA CAMARADERIE

rence, dans la pièce, au dénoùment près — lequel se fera sans elle, à peu près comme celui du Mariage de Figaro se produit en dehors des plans de mons Figaro. —

Zoé. — C'est inconcevable qu'on se laisse mener à ce point-là.

Agathe. — Il ne croit pas du tout être mené... il a au contraire une volonté... une volonté très prononcée... {xouriant) mais celle de sa femme.

Zoé. — Comment un pareil mariage a-t-il pu se faire? Voilà ce que je n'ai jamais compris.

Agathe. — Eli! mon Dieu, par ma faute!... c'est moi qui en suis la cause!... A notre pension, oi^i, sans fortune et un peu plus âgée que nous, Césarine avait été reçue comme sous-maîtresse, elle me protégeait, me favorisait.

ZoÉ. — Je crois bien, tu étais la plus riche; ce qui faisait crier à l'injustice. Je me rappelle encore un prix de sagesse que tu as obtenu, et que je méritais....

Agathe, souriant. — Crois-tu?... Moi j'étais sensible à son affection, à son amitié, à ses soins... j'en parlais à mon père, et quand il venait au parloir, j'étais toujours accompagnée de Césarine, qui était pour lui tout aimable, toute gracieuse, et pleine de petites attentions dont elle seule possède le secret. Aussi aux. vacances, quand je lui proposai de l'emmener au ciiâteau de mon père... elle se hâta d'accepter et M. de Miremont en fut enchanté.... Elle faisait sa partie de piquet ou d'éclwcs, et, plus forte que lui, elle se laissait toujours gagner, en affectant un dépit et une colère qui enchantaient le vainqueur... elle lui lisait les journaux; elle lui servait de secrétaire; elle écoutait le récit de toutes les places qu'il avait eues sous le Directoire et le Consulat, avec une admiration qui souvent allait jusqu'aux larmes; enfm, c'était un système d'amabilité et de coquetterie que je ne songeais pas à m'expliquer, mais qui réussit tellement bien, qu'au bout de trois mois, quand il fallut retourner à la pension, Madernoiselle Césarine Rigiut, dont les parents sont marchands de bois à Villeneuve-sur-Yonne, épousait il Saint-Thomas-d'Aquin, M. de Miremont, pair de France;