LE PERSONNAGE SYMPATHIQUE

Agathe. — .Vous verrez peu à peu s'augmenter votre clientèle, votre réputation, votre fortune.

Zoé. — Et vos amis! tout le monde voudra l'être.

Agathe. — Mais vous vous rappellerez que nous Tétions avant eux.

Edmond. — Ah! tout me paraît possible quand je vous entends; il y a dans l'amitié des femmes, dans la vôtre, un charme si enivrant et si persuasif qu'il ferait tout croire, {regardant Agathe) et tout oublier; mais quand vous n'êtes plus là, quand je regarde autour de moi, je ne vois plus qu'obstacles et entraves que je ne puis vaincre, et qui semblent se multiplier sous mes pas. En vain, fuyant les plaisirs de mon âge, et consacrant lous mes instants à l'étude, je passe mes jours et mes nuits dans des travaux assidus, rien ne me vient en aide, rien ne peut me faire sortir de mon obscurité, pas même les succès que j'obtiens, qui passent inaperçus et me laissent plus inconnu qu'auparavant! Il me semble qu'il y ait comme une barrière invisible et continuelle qui me ferme lous les passages. On dirait d'un mauvais génie qui sans cesse éloigne ou détourne le but, et me dit : « Tu mourras sans l'atteindre! »

Zoé. — Quelle idée!

Agathe. — Hier, déjà, vous voyez bien que vous avez eu un beau triomphe. Des personnes qui étaient à l'audience 'm'ont dit qu'on avait été ému et entraîné; que plusieurs fois même on avait applaudi.

ZoÉ. — f.c premier pas est fait.

Agathe. - Il faut continuer.

Edmond. — Je ne peux pas forcer les clients à venir à moi.

Agathe. — Si vraiment! en appelant sur vous l'attention publique, en mettant de côté cette vaine timidité et cette modestie de dupe qui vous arrêtent.

ZoÉ. — Elle a raison.

Edmond. — Et moi, mes jeunes amies, je ne vous comprends pas.

438 /-l CAMARADEHIE : UNE CERTAINE PRESSE.

Agathe. — En ce moment, par exemple, il y a un député ta nommer à Saint-Denis.

Edmond, étonné. — Que dites-vous?

Zoé. — C'est vrai, mon mari me l'a appris ce matin.

Agathr. — Le peu de propriétés que vous possédez est situé dans ce pays-là, il faut vous mettre sur les rangs.

Edmond. — Moi! grand Dieu! y pensez-vous? jamais.

Agathe. — Et pourquoi pas?

Edmond. — Une pareille ambition demande de si grands talents !

Zoé. — Vous n'avez donc jamais été à la Chambre?

Mais il y a les journaux, dans cette lutte; et que peut le talent contre ces dénigreurs de métier \ qu'allait fouailler au passage, l'auteur de Dupont et Durand (1838) — qui ont à leur disposition une feuille

Où l'on puisse à plaisir nier ce qu'on a vu!

(Le mensonge anonyme est le l)onlieur suprême)

et vider son écritoire sur une gloire naissante — . C'est justement l'accident dont est victime Edmond ; un journal rabaisse son triomphe de la veille, et au profit de qui !

Edmond. — C'est fait de moi; ce dernier coup m'accable; mon plaidoyer tronqué, défiguré... le contraire de ce que j'ai dit; et dans les endroits qui ont produit le plus d'effet .. ceux oîi ont éclaté des applaudissements... on a mis entre parenthèses... « Murmures dans l'auditoire. » (Donnant le journal à Zoé.) Tenez... tenez... voyez plulôt!

Zoé, regardant. — C'est vrai. {Lisard à demi-voix à Agathe.) « La cause s'est défendue par elle-même : point de logique, point de verve, point de mouvements oratoires; et cliacun se demandait en sortant comment on n'avait pas confié cette affaire au jeune Oscar Rigaut, dont l'éloquonce chaleureuse convenait bien mieux au sujet. »