f. ri-dessus, les Comcdiens. p

LES PROFESSIONNELS DE L ÉREINTEMENT. 439 Agathe, prenant le journal. — Oscar!

Edmond. — Quand je vous le disais : j'ai beau redoubler d'efforts, tout conspire contre moi... impossible d'arriver jamais... c'est fini, j'y renonce.

ZoÉ. — Et pourquoi donc vous décourager? N'y a-t-il pas d'autres voix qui s'élèveront pour rendre témoignage à k vérité? Ceux qui étaient là à l'audience savent que vous avez bien plaidé.

p]DMOND. — Combien étaient-ils?... deux ou trois cents personnes peut-être, et cette feuille là s'adresse à quinze ou seize mille abonnés, et demain, dans les salons de lecture, dans tous les lieux publics, deux cent mille lecteurs seront persuadés et répéteront que je suis un avocat sans' instruction, sans talent, incapable de défendre les intérêts qui me sont confiés.

Il visera cependant à la députation, le seul moyen qu'il.ait d'obtenir de M. de Miremont la main d'Agathe, comme elle le lui a confié. Mais il va avoir pour concurrent M. de Montlucar lui-même :

M. DE Montlucar, à part. — Certainement, on peut être député et conserver sa couleur... on est de l'opposition... cela n'en vaut que mieux... on obtient bien plus!... mais dans ma position je ne peux pas me proposer; il faut qu'on me fasse violence, c'est indispensable... et Bernardet n'a pas assez l'air d'en comprendre la nécessité!

Or c'est à lui que, sur le conseil de Zoé, Edmond va demander de patronner sa candidature à Saint-Denis ! Montlucar croit d'abord qu'il vient lui faire la douce violence dont Bernardet n'a pas assez compris la nécessité, et sa fausse résistance est alors plaisante : il y a même du haut comique dans sa hargneuse volte-face, quand il voit que ce n'est pas pour lui qu'on rabat le gibier :