LES DESSOUS DU JEU

qui dans son intérieur se croit derautoritc et s'est toujours laisse mener par quelqu'un.... Dans ce moment, c'est par sa femme, qui, elle, ne se laisse mener par personne.... Je vous le dis, faites-en votre profit.... Et comme le caractère se peint aussi bien dans les petites choses que dans les grandes, Je vous préviens d'avance que si ce déjeuner contrarie Gésarine, son mari n'y viendra pas.

Oscar. — Ce n'est pas possible... il m'a donné sa promesse formelle hier soir....

Dernardet. — C'est égal !

Oscar, regardant du côlé de la croisée. — Tenez.... tenez; entendez-vous une voiture qui entre dans la cour... c'est la sienne... il arrive le premier! me croirez-vous maintenant?

Bernardet. — Ma foi non !

Oscar, prêt à sortir. — Je cours le recevoir au pied do l'escalier. (Revenant.) Ah! mon Dieu... j'oubliais!... un nouvel ami que je voulais vous recommander

Bernardet. — Qu'est-ce que c'est?

Oscar. — Un avocat!

Bernardet. — A la bonne heure! Ça peut être utile, ça parle, ça fait du bruit.... Est-il bon? Oscar. — Il est très instruit.

Bep.nardet, avec impatience. — Est-il bon? Oscar. — Il a beaucoup de talent.

Bernardet. — Ce n'est pas là ce que je vous demande... est-il bon camarade? peut-il pousser les autres, les faire valoir, les élever, leur faire la courte échelle ?

Oscar. —Certainement! il se jetterait au feu pour ses amis.

Bernardet. C/csl ce qu'il nous fini ! \oiis le |)Ousserons!... n».)i!s le pousserons... «mi ;i\;ml ! d'ai>oi'd! et quand nous le connaîtrons mieux....

Oscar. — Il déjeune avec nous.

Bernardet. — Ça suffit! en un instant je l'aurai jugé.

450 LA CAMARADERIl-: : ARniVISTES DES DEUX SEXES.

Mais Césarine fait son entrée, avec M. de Miremont qu'elle a réussi à amener; et le grand jeu commence :

Bernardet, debout près cVelle. — Vous aviez grande envie d'aller à ce concert?

CÉSARiNE. —Vous croyez?

Bernardet. — Quelque peu ilatteur que ce soit pour nous... j'en suis persuadé....

CÉSARINE. — A la bonne heure, au moins ! Il y a du plaisir avec les gens qui vous comprennent ... Eh bien! oui, docteur,... nous étions hier au soir chez le ministre; il est plus en faveur que jamais, mais il y avait un monde à sa réception... impossible de l'avoir à soi un instant. A peine a-t-il eu le temps de me dire : Allez-vous demain au concert? ma loge est à vos ordres. » Puis il a ajouté à demi voix : « N'y manquez pas, j'ai à vous parler. »

Bernardet. — Et sur quoi?

Césarine. — Je l'ignore... probablement sur la loi que Ton doit voter demain.

Bernardet. — On dit qu'elle ne passera pas.

Césarine. — Il lui manque quatre voix.... 11 faut (juc nous les lui trouvions.

Bernaiu)Et. — Comment cela?

Césarine. — Nous verrons!... Attendons d'abord que je lui aie parlé !

Bernardet. — Vous aurez le temps, le concert sei-a long... il y aura bien du malheur si entre deux morceaux vous ne lui dites pas un mot pour moi....

CÉSARINE. — Cette place à l'École de Médecine?...

Bernardet. — Tout le monde m'y désigne, vous le suvez ! et il est dans l'intérêt d'avoir là un professeur qui lui soil dévoué... qui prenne de l'influence sur cette jeunesse tui bulonte.... C'est excellent les jours d'émeute... avec qut Iques phrases... « jeunes étudiants, jeunes gens, me? jeuu( amis... )) on se rend populaire... ils cassent les vitres au\ cours de vos collègues et vous portent en tnomphe, ce qui vous lance... et vous tait arriver de plain-pied... à tout ce

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qu'il y a de plus.élevé.... Sic itur ad astra.... Pardon de vous parler latin... la force de l'habitude.

Césarine, souriant. — Je comprends très bien, docteur; je connais votre génie et votre activité pour vos intérêts....

Bep.nardet. — Et ceux de mes amis.... Je vous dois une belle clientèle, c'est vrai.... vous m'avez mis en vogue par votre migraine et vos spasmes nerveux,... ils ont fait ma fortune, j'en conviens, je ne suis pas ingrat. Mais vous conviendrez qu'à mon tour, gazette ambulante et bulletin à domicile, je ne parle dans mes ordonnances ou mes consultations que de vous, de vos soirées, de vos succès... et s'il est quelqu'un de ces secrets qu'on n'imprime pas, mais ([u'on a besoin de faire connaître mystérieusement à tout Paris... ne suis-je pas là?... en vingt-quatre heures le coup est porté, l'effet est produit et mes chevaux sont rendus.... Voilà du dévouement

CÉSARiNR, se levant et lui tendant la main. — Je le sais, docteur, et vous pouvez compter sur moi.

I^KRNAT.DET. — Vous parlerez au minisire ?

Césarine. — Ce matin môme.

Bernardet. — C'est comme si j'étais nommé ; un mot encore!... mais celui-là dans votre intérêt.... M. de Miremont, votre mari, est-il jaloux?

CÉSARINE. — Cette question 1...

Bernardeï. — C'en est une comme une autre.... Est-iï jaloux?

CÉSARINE. — Quelquefois... si je voulais... il aurait des idées de jalousie... dont je tire de temps en temps parti... mais seulement (luaiid il y a absolue nécessité.... Maintenant pourquoi cette demande?..,

Bernaruet. — On prélciid que le miniblre est charmant pour vous.

Césarine. — Mon mau est actionnaire d'un journal en crédit.

Bi-rnardet. — J'entends bien!... mais on assure que d'autres idées qui ne sont rien moins que politiques l'cm-