LES DESSOUS DU JEU
nologie... et vous avez la bosse de la sagacité.... D'abord vous êtes docile... et sans vous aniuser à raisonner ou à comprendre, vous allez droit au but, c'est ce qu'il faut.
Oscar, riant. — Que voulez-vous? je crois à la médecine et à vous docteur.
Beunardet. — Quand je vous le disais! la bosse de la sagacité ! qui aurons-nous à déjeuner ?
Oscar. — Beaucoup de nos amis nous manqueront, nos camarades fashionables !
Bernardet. — Où sont-ils?
Oscar. — Comme toujours, aux Italiens. Il y a ce matin répétition générale de l'opéra de Timballini.
Bernardet. — C'est juste! un talent exotique qu'il faut faire mousser ! il nous rendra cela à l'étranger !
Oscar. — Mais nous aurons Dutillet, notre grand éditeur! Desrouseaux notre grand peintre!... Saint-Estève, notre grand romancier!... Montlucar, notre grand... je ne sais comment dire....
Bernardet. — Economiste!... notre grand économiste 1
Oscar. — Un écrivain bien profond, à ce que vous dites
tous!... mais c'est drôle... j'entends le latin, et lui je n'ai
jamais pu l'entendre!
Bernardet. — Personne non plus!... et c'est ce qui assure à jamais sa réputation. Quand quelqu'un de nous s'écrie intrépidement dans un salon : a Quel génie dans son livre!... » tout le monde se dit : « Pauvre homme! il Ta donc lu!...» et par commisération on le croit sur parole... qui diable irait vérifier? Qui aurons-nous encore?...
Oscar. —J'ai aussi invité mon cousin le pair de France, M. de Miremont, ainsi que sa femme, ma jolie cousine!
Bernardet. — Tant mieux! j'ai à lui parler... M. de Miremont a-t-il accepté?...
Oscar. — Avec grand plaisir.
Bernardet. — Bon!... il viendra.
Oscar. — Quoique ça eut Tair de ne pas convenir à sa
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femme, qui voulait aller ce matiu à une solennité musicale du Conservatoire....
Beiinardet, secouant la tête. — Alors il ne viendra pas.
Oscar. — Il me l'a promis, et si ça contrarie Gésarine, tant pis! je n'irai pas me gêner avec elle qui est ma cousine... car c'est ma cousine après tout,... mon père, marchand de bois à Villeneuve-sur-Yonne, était fi'ère de son père... avec cette différence que nous étions riches et qu'elle ne l'était pas, à telles enseignes qu'elle a été obligée d'entrer comme sous-maîtresse dans un pensionnat... je m'en souviens bien.
Bernardet, Vinterrompant. — Il vaudrait mieux l'oublier.
Oscar. — Je lui en parlais encore l'autre jour.
Bernardet, froidement. — Écoutez-moi, mon cher, car vous, qui avez de la sagacité, vons me comprendrez tout de suite... lorsque pour vous ou pour vos amis vous voudrez obtenir quelque chose de M. de Miremont le pair de France, demandez d'abord à sa lemme....
Oscar, avec étonnement. — Ali ! bah! c'est le plus long !
Bernardet, froidement. — C'est le plus court, M. de Miremont est un homme de mérite, mais d'un mérite silencieux, qui dans la carrière des places et de l'ambition avance peu, mais ne recule jamais.... Nommé en 1804 membre du Sénat conservateur, il n'a jamais pensé depuis ce moment qu'à conserver ses places, et il y a réussi... il en a huit!...
Oscar. — Huit places !...
Bernardet. — Huit!... et se trouve encore au Luxembourg, pair de France, maintenant comme sous la Restauration. Ennemi des secousses et de tout ce qui pourrait entraîner un déplacement quelconque, il est partisan de ceux qui se maintiennent, fanatique de tout ce qui existe, mais sans se montrer et sans se compromettre... car vivant obscur dans son illustration, il craint de faire parler de lui, et se met au lit deux mois d'avance quand il doit y avoir quelque crise ou quelque procès politique... je le sais... c'est moi qui le traite ; et nous n'entrons en convalescence qu'après le prononcé du jugement.... Du reste, excellent homme,
