LA CAMARADERIE : LE GRAND JEU

Bernardet. — C'est toujours ça de sauve!... On perd aux affaires du pays un temps qu'on peut employer pour les siennes.... Ah! je ne dis pas un jour... si d'autres idées... ([ue vous pouvez de\iner....

CÉSAUiNE, souriant oi le regardant. — Peut-être!... en fait d'idées d'ambition ou de fortune, on devine toujours aisément... en allant au plus haut... c'est là que vous visez... et dans notre famille encore....

Bernaudet, un peu troublé. — Moi... madame!...

CÉSARiNE. — Si je me trompe, tant mieux.... Revenons... à la députation... qui prendrons-nous?

Bernaudet. — Il y a (quelqu'un qui en a bien envie.... M. de Montlucar; mais, vu ses opinions... il demande avec instance... à être nommé malgré lui... C'est possible I

Césarine. — Oui, mais pas encore. 11 se met en même' temps sur les rangs pour l'Académie des sciences morales et politiques : il faut que tout le monde arrive.

Iîernardet. — C'est juste.

Césarine. — J'ai quelqu'un pour qui je voudrais vous voir, vous, mon cher Bernardet, ainsi que vos amis, employer toute votre influence : bien entendu qu'en même temps je vous seconderais du côte de mon mari et du ministère.

Bernardet. — Eh ! (jui donc?

Césarine. — Mon cousin Oscar Rigaut.

Ber.nardet. — En vérité, vous avez déjà fait beaucoup pour lui, et après tout, ce ne sera jamais qu'un bien bon enfant, pas autre chose.

Césarine. — Je le connais mieux (|ue vous, mais c'est mon parent, et je dois pousser ma famille... non pour elle, mais pour moi. Je ne veux pas qu'on dise : c'est la cousine d'un marchand de bois, mais c'est la cousine d'un député, d'un conseiller, que sais-je? c'est moi que j'élève et que j'honore en lui.

Bernardet. — Soit!... mais il est bien heureux, car il n'est pas fort.

LE FLOT DES ARRIVlsTI-s. 455

CÉSARiNE. — Tant mieux!... Ce sera un homme à nous ; re seront (rois <jii quatre emplois dont il aura le titre, et que nous t-xen-evous à sa plaee. C'est comme son père, qui ne peut pasr^'stcr à Villeneuve-sur-Yonne, où il est... c'est un imbécile, mais c'esl mon oncle, çt il faut absolument pour moi que nous le mettions ([iielqne part.

l)ERNAnDET.— Que sait-il faire?

Cksarixe. — Il ne sait rien.

BiiRNARDET. — Mettcz-le clans l'instruction publique, une inspection, une sinécure.

CÉSARINE. — Son fils est déjà maître des requêtes, et son unique occupation est de ne rien faire.

Bernardet. — 11 aidera son fils.

CÉSARINE. — J'y penserai ; maïs pour Oscar, c'est convenu, n'est-il pas vrai? Je compte sur vous et sur vos amis.

Bernardet. — Je les pousserai dans cette direction.

Enfin déferle le flot des invités au cénacle, faisant chacun leur petit effet dans un remous. Notons-en quelques-uns au passage.

Bernardet, passant près tVEdmond, le prenant par la main et lui montrant Dutillel. — Monsieur Dutillet le libraire, qui mène tous nos amis à l'immortalité, en y marchant le premier.

DiTiLLET. — Mon cher Bernardet!...

Bernardet. — C'est tout naturel : celui qui conduit le char arrive avant les autres.... Inventeur des papiers satinés, des marges de huit pouces et des affiches de quinze pieds carrés, il en médite une de trente dans ce moment. {Passant près de Desrouseâux.) Notre Desrouseaux, notre grand peintre, qui a inventé le paysage romantique; génie créateur, il ne s'est pas abaissé comme les autres à imiter la nature; il en a inventé une qui n'existait pas, et que vous ne trouverez nulle part. [A part.) Et Oscar qui n'arrive pas à mon aide ! {Passant près de Saint-Estève,) Notre grand poète !... notre grand romancier! qui s'est placé dans la littérature comme l'obélisque avec sa masse écrasante, ses hiéroglyphes... {Se retournant et apercevant Oscar qui fait

4riG LA CAMARADERIE : L ENTR AIDE ARRIVISTE.

ipporior la (able.) Eh! venez donc, mon cher Oscar! venez m'aider à passer en revue toutes nos iUustrations.

Mis sur cette courte éclielle, Edmond se sent aussitôt épaulé avec vigueur par ses nouveaux amis et camarades d'escalade :

DuTiLLET, bas à Desrouseaux. — Sais-tu son nom?

Desrouseaux. — Et toi?

Dl'Tillet. — Pas davantage!... Mais il paraît que c'est un fameux, et qu'il est connu : tout le monde le connaît.

Desrouseaux. — Alors il peut nous être utile.

DuTiLLKT. — Il plaidera gratis mes procès, moi qui en ai tous les jours avec mes auteurs.

Desuouseaux, <î Edmond, qui redescend. — J'espère que Monsieur me permettra de faire sa lithographie; elle est attendue depuis longtemps avec impatience.

Kd.mond. — Y pensez-vous?

Oscar, redescendant. — ïu ne peux pas t'en dispenser. Nous sommes tous lithographies... en chemise et sans cravate; c'est de rigueur... le déshabillé de l'enthousiasme... ça n'est pas cher, et ça fait bien; c'est un moyen de se montrer partout.

Saint-Estève. — Notre nouvel ami me permettra de parler de lui dans mon premier roman.... J'ai sur la profession d'avocat une tirade chaleureuse qui semble avoir été faite pour lui, et où tout le monde le reconnaîtra....

Ei).M0ND. — C'est trop de bontés.

Saixt-Estève. — Et vous me rendrez cela dans votre premier plaidoyer.

DiTiLLET. — Que j'imprimerai à deux mille exemplaires.... Donnez-moi seulement vos improvisations la veille... et vous aurez des épreuves au sortir de l'audience ... {Dulillcl, qui est à V extrême droite^ passe le premier à rjauche.)

Saint-Kstève. — Des annonces dans tous les journaux.

Bernakdet, redescendant le théâtre. — Des éloges dans tous les salons....