Cf. ci-dessus, p

460 LA 'ALOMNIE : MÉRITES DES l"' ACTES.

]>our être amuseur public; et le succès s'achète alors aux dépens de la gloire^ Quel dommage ! Il y avait dans les premiers actes de la Calomnie, dans le second surtout, toute la hauteur de visée et, sauf certaines négligences de style, à l'ordinaire ^ le ton même de la grande comédie de mœurs.

La pièce commence par une vivante mise en action du sujet. La scène est aux bains de mer, à la potinière de Dieppe:

Lucien, à Belleau. — Les appartements de ces dames seront-ils bientôt prêts?

Belleau. — Dans l'instant!... Jamais il n'y eut plus de monde que cette année aux bains de Dieppe.... Avez vous écrit vos noms sur le livre des voyageurs?

Herrunie. — Eli! mon Dieu, non....

Belleau, lui donnant le livre. — Ça occupe toujours!... {Les trois dames et Lucien écrivent leurs noms.)

CoQUENET, de Vautre côté à ga^uche. — Ce sont des voyageurs et des voyageuses qui arrivent. {Lisant tout haut son journal.) « Grâce à la sagesse de l'adminislralion et à l'activité déployée par nos ministres, le commerce et l'industrie renaissent de toutes parts.... » Est-ce étonnant... Voilà ma gazette qui, aujourd'hui, dit du bien de l'administration... Il faut qu'il y ait eu de grandes améliorations... et ça me fait plaisir.... [Regardant le titre.) Eh non!... Je m'étais trompé de journal, ce n'est pas le mien.... Garçon, celui du département !

Belleau, lui en donnant un. — Voilà, monsieur... je le lisais....

Coquenet, lisant. — « La faiblesse et la stupidité de