LA QUESTION D ARGENT. — L'ARGENT

Vous ne l'ignorez pas. il est une puissance

Dont rien dans l'univers^ n'égale l'influence :

L'argent : plus absolu que tous les potentats,

Il gouverne les grands et les petits États.

Mais c'esl peu de régner sur une classe fière,

I/argent dirige aussi la modeste chaumière :

Gouverneurs, gouvernés, jeunes gens et vieillards,

Tous vers le même objet tendent de toutes parts.

Pour l'atteindre plus vite on se pousse, on se presse,

Et les peuples, qu'entraîne une commune ivresse,

Laissant là désormais de stériles vertus,

Marchent, au pas de course, au temple de Plutus.

Bien des gens, il est vrai, cachent avec adresse

Vers quel point leurs effort's se dirigent sans cesse :

Des hommes de tout âge, ainsi que de tous rangs,

Suivent, pour arriver, des chemins différens;

Les moins francs, les plus fiers, prennent celui des places,

De la célébrité, des rubans et des grâces.

Mais ce sont des détours, c'est marcher en longeant;

Moi, je vais droit au but, et je dis, c'est l'argent.

Ce mérite est le seul, je n'en connais point d'autre,

La vertu d'un pays est vice dans le nôtre;

Bien souvent la science est d'un faible secours;

Il est telle contrée oîi l'esprit -n'a pas cours.

L'argent seul ici-bas réunit les suffrages;

Partout où les humains ne sont pas des sauvages,

En Amérique, en Chine, aussi bien que chez nous,

Il plaît à tout le monde, il est de tous les goûts.

Jeune ou vieux, blanc ou noir, rouge, cuivré, mulâtre,

Guèbre, mahométan, chrétien, juif, idolâtre,

Bien que sur tout le reste ils ne s'entendent point,

lUen qu'ils soient ennemis, s'accordent sur ce point.

Qu'importe le climat, la couleur, l'idiome?

Tout est là : pour l'aimer il suffit qu'on soit homme.

L'être le plus grossier, le moins intelligent, ^

Peut ne pas croire en Dieu, mais il croit à l'argent.

Il croit à l'argent, ainsi que TAvaloros des Ressources de Quinola, pour citer, en passant, cette pseudo-comédie de Balzac (1842), tumultueuse en son texte, comme en fut la représentation :

L'argent, voilà le grand secret. Avec de l'argent à perdre,