AU COMITE REVOLUTIONNAIRE

Les Aristides modernes, à savoir : « Aristide, ancien chevalier d'industrie, président du comité; Caton, ancien laquais, escroc, membre du comité, grand aboyeur », et autres compagnons de même acabit, sont d'abominables gredins. Ils font de la suspicion et du guillotinement métier et marchandise, se disputant par le vol réciproque les dépouilles de leurs victimes. Comme spécimen de leur manière, nous extrairons ce passage de l'interrogatoire de Deschamps (a. I, se. iv), le domestique du suspect Dufour dont Thonnêteté gêne le comité, et qu'il faut trouver coupable, à tout prix :

Deschamps. — Citoyens, Je suis le domestique de M. Dufour.

Caton. — Que signifie cette expression? M. Dufour!

Deschamps. — Citoyens, je vous demande pardon, c'est que voyez-vous....

Aristide. — C'est que Dufour t'ordonne de l'appeler Monsieur, n'est-ce pas?

Deschamps. — Non pas du tout, citoyens, mais....

ScÉvoLA. — Petit mutin, ne dites donc pas non, dites oui.

Aristide. — Paix. Écoute l'intitulé du procès-verbal {il lit) " Ce jourd'hui, au comité révolutionnaire de Dijon, est comparu Charles-François Deschamps, au service du citoyen Dufour.... »

Deschamps. — Mais, citoyens, je ne m'appelle pas Charles- François.

ScEvoLA. — Qu'importe les prénoms? nous mettrons si tu le veux Appius, Publicola.

Aristide {continuant de lire). — Lequel nous a déclaré que le dit citoyen Dufour est un conspirateur forcené, qui cherche à rétablir l'ancien régime, eu exigeant des citoyens qui sont à son service qu'ils emploient des qualifications féodales et justement proscrites.

Deschamps. — Mais, citoyen, je ne vous ai pas dit un mot de ca....

58 /.f:> AHl.<nDES MODERNES.

Caton. — Comment, imposteur, tu n'as pas dit cela tout à l'heure ! Nous prends-tu donc pour des faussaires? Songe que tu es au comité révolutionnaire..., c'est t'en dire assez.

Ahistide. — Allons, continue.

Deschamps. — Eh bien, citoyen, je viens vous prier....

Aristide. — Qu'est-ce que c'est que. vous?

ScÉvoLA. — C'est encore son M. Dufour qui ne veut pas qu'on le tutoie. Ecris, écris.

Aristide (écrivant). — « Que le dit Dufour est un ennemi prononcé de l'égalité; qu'il regrette la distinction des ordres et le règne de la noblesse, en tolérant chez lui de vieilles locutions qui rappellent la servitude et l'esclavage. »

Deschamps. — Où diable prenez-vous tout ce que vous écrivez?

Caton. — Insolent, tais-toi, et réponds catégoriquement.

ScÉvoLA. — 11 paraît que ta maison est bien entichée d'aristocratie.

Deschamps. — Citoyen, mais pas du tout. Au contraire, nous sommes tous de bons patriotes.

ScÉvoLA. —Oui, comme on l'est à Coblentz ; n'est-ce pas ?

Caton. — Voyons, qu'est-ce que la citoyenne Dufour dit de la fermeture des églises ?

Deschamps. — Citoyen, mais elle dit qu'on aurait peutêtre tout aussi bien fait de laisser la liberté des cultes.

Aristide {écrivant). — « Que la citoyenne Dufour est une fanatique renforcée qui tient des conciliabules nocturnes avec des prêtres, pour rétablir le culte catholique. »

Scévola. — Président, ajoute des prêtres réfractaires ; l'addition est» importante. Deschamps, c'est bien là, si je ne me trompe, la dénonciation?

Deschamps. — Mais encore, citoyen, je suis bien loin d'accuser une femme aussi respectable que ma maîtresse.

Scévola. — Qu'appellos-tu la maîtresse? Les citoyens sont égaux, entends-tu ?