LA PETITE VILLE : UN AÏEUL DE TARTARIN

nom, dont il descend bien plus probablementS en tout cas, c'est l'ancêtre putatif de Tartarin.

Delille. — Je vois que nous parlons à un des principaux habitants.

RU'LARD. — J'y joue un certain rôle. Vous y entendrez parler de François Riflard, quoique je n'y aie qu'un pied-àterre, parce qu'habituellement je loge à mon château, un fort joli endroit, et qui me convient pour la chasse, les créneaux, les tourelles et le pont-levis, que j'ai conservés en mémoire de mes ancêtres; non pas que je tienne à toutes ces chimères, à tous ces préjugés de noblesse et de féodalité, dont je me réjouis avec tous les philosophes que nous soyons débarrassés; mais on est bien aise de pouvoir se rappeler à soi-même et aux autres qu'on a eu un aïeul qui fut tué à la première croisade.

Delu-le. — Quoi, vous avez eu un aïeul?....

Riflard. — Rodolphe Riflard, aide-de-camp de Baudoin, comte de Toulouse : il en est question dans la Jérusalem délivrée.

Delille. — C'est donc un petit Paris que votre ville?

Riflard. — Juste. Bal masqué pour l'hiver, bal champêtre pour l'été, un limonadier qui a commencé au café Foy, et qui fait les glaces dans la perfection, pourvu qu'on les lui commande une décade d'avance. Notre jeunesse est galante, brave, et fait assaut avec les plus forts maîtres d'armes des régiments qui passent. Je sais assez bien me servir d'un fleuret, moi qui vous parle; quand on a touché Saint-Georges!.... Des mœurs d'ailleurs, un excellent ton, parce que toutes nos femmes sont vertueuses et fidèles à leurs maris ou à leui'S amans. Dans une petite ville, on sent la nécessité des égards et des procédés. De la littérature, nous avons un journaliste, un imprimeur et deux auteurs, sans compter les amateurs qui font des charades, des logogriphes et des bouquets. Je vous demande pardon, si je vous entreliens de toutes ces misères; j'aime