LES MARIONNETTES : FATALISME POUR RIRE

alors, et qui allaient foisonner sur le théâtre où nous les retrouverons S en attendant les raisonneurs sarcastiqucs de Barrière et de Dumas, les Desgenais et les Olivier de Jalin — .

Ici, comme partout chez Picard, le champ de la vision est étroit, mais celle-ci est singulièrement nette. Elle ne se trouble que quand il veut regarder trop haut ou trop loin — par exemple quand, mis en goût par le succès de la Petite ville, il vise à peindre la grande, dans ses Provinciaux à Paris (1802) — . Alors la largeur du cadre écrase les tableautins de sa façon. Il s'en est bien aperçu lui-même, du moins dans la Petite ville, qu'il avait d'abord écrite en cinq actes et où il se mit en quatre, selon le mot et l'exemple de l'auteur du Barbier de Séville — averti d'ailleurs à temps par l'accueil du parterre dont il fut l'assidu consultant — .

Mais, malgré ces mérites de la Petite ville, la plus originale, sinon la plus connue de ses pièces, nous paraît être celle des Marionnettes {Un jeu de la fortune ou les Marionnettes, 5 a., en prose, 14 mai 1806).

Certains critiques lui reprocheront de « paraphraser sans cesse l'idée première des Marionnettes et des Ricochets » : c'est lui-même qui nous l'a dit, en passant condamnation là-dessus, sans embarras. Il avait en effet une conception simpliste de la vie des hommes. Il ne voulait voir parmi eux, et dans leurs faits et gestes, que jeux de marionnettes, mues « par un fil invisible que tient le hasard ». Selon ce fataliste pour rire, on a beau dire, afficher des maximes et prétendre y conformer sa conduite, on n'agit finalement, au fait et au prendre, que déterminé mécaniquement par ses intérêts et ses vanités, au gré des circonstances. Celles-ci changcnt-