LA PASSION DU MS. 904 : ANALYSE

fin, en la délayant et sans aucun intérêt appréciable. Au reste la Passion était la pièce de résistance, comme il ressort de sa seule dimension (4500 vers), qui est égale à la moitié du tout, aux trois quarts si on retranche la Résurrection postiche ; et elle a dû être le centre de réunion du reste.

Telle est cette première des Passions françaises, dont l'analyse va nous permettre de le faire court sur les autres.

Avant d'aborder les Passions monumentales de Mercadé, de Gréban et de leurs imitateurs, nous nous arrêterons un peu à celle du manuscrit 904 de la Bibliothèque Nationale, dont nous avons dit déjà qu'elle donnait, par la sobriété relative de certains développements, l'impression d'être un aboutissant des Passions perdues de la première manière.

Nous y relevons en effet, dès le début, le germe du Procès de Paradis dont nous allons voir l'importance dans l'inspiration et dans la composition des grands mystères. Il a lieu entre Charité, Espérance et Dieu qui viennent « pour le secours du monde à Dieu parler ». En voici des vers, tels du moins que nous avons pu les déchiffrer. On remarquera dans ce passage la rubrique latine qui semble l'indice de son ancienneté, sinon d'un original latin commun à cette Passion et à celle de Maestricht :

Espérance, ma suer, je n'y feroi demeure

Je voy bien et cognois que le monde perille....

deus respondet {Dieu répond)

Comment, mes belles filles, comment se peult se faire Puis je donc dire au diable que mes amis me rende....