SES MERITES LITTERAIRES

de cet aiguillon au matin de la troisième. Il résume soigneusement, à la fin de la quatrième, les « theumes » (thèmes) de son sermon que le public vient de voir jouer, « démontrer », comme dit le prologue de la Vengeance, pour sa plus grande édification. Enfin il traduit, de-ci de-là, certaines précautions littéraires de

l'auteur :

Excusez notre ignorance Se veu y avez défaillance.

La plus curieuse et la plus nécessaire de ces précautions est celle où il s'excuse de sa longueur :

Et nous pardonnez humblement

Se nous vous tenons longuement,

Car la matière le requiert

Oui a no (notre) jeu sert et afflert {convient)

Et encoire le passerons

Le plus briefment que nous porrons.

L'insistance de l'excuse pourrait bien indiquer que cette longueur du spectacle était une nouveauté : la Passion de Mercadé a, en effet, une dimension quadruple de celle de Sainte-Geneviève.

Ses mérites littéraires sont d'ailleurs fort minces et, après en avoir lu <( de bout à l'aultre la matere », comme dit le prêcheur, et avec toute la patience requise du public, on n'y trouvera guère qu'une demidouzaine de passages qui -nient notables, pour les petites qualités d'un style qui est couramment plat, en sa limpidité réelle comme en sa versification facile. Non- enciterODS deux : d'abord ces adieux de Marie à la terre de Judée, parmi tant d'autres « lacrimeu>«plaintes

Adieu, la terre <l«' Judée Ou j'ai esté mainte saison,