LA PASSION D ARRAS : ANALYSE

Ainsi, dans les Passions cycliques que nous venons de nommer, toute l'action terrestre se trouve suspendue à la décision céleste sur la possibilité et les voies de la Rédemption. Chacune de ses principales péripéties a sa répercussion pathétique devant le trône de Dieu; et le dénouement y trouve sa sanction suprême. De là l'unité indéniable de l'inspiration et par conséquent, pour un public de- fidèles, un cadre solide pour les développements, quelle que fût leur intempérance.

Au reste l'auteur de la Passion d'Arras a pris certaines précautions, pour donner à son œuvre une harmonie et une continuité sensibles. Il l'a divisée en quatre journées, d'environ six mille vers chacune, dont la première a trait à la Nativité jusqu'au retour à Nazareth; la deuxième à la vie de Jésus jusqu'au jugement de Pilate; la troisième à la Passion jusqu'à la descente de croix ; la quatrième à la Résurrection et aux Apparitions jusqu'à la descente du Saint-Esprit. Le prêcheur fait, à la fin de la première et de la troisième journée, une annonce alléchante du spectacle du lendemain, dont son sermon initial donne le programme. S'il se dispense de cette annonce après la seconde journée, c'est sans doute que la curiosité du public, suspendue au beau milieu du jugement de Jésus, n'avait pas besoin

p. 517 sqq. Tout le premier sermon mule sur ce débat des Vertus, d'après ce texte du psalmiste : Ut inhabitet Gloria in terra nostra, Misericordia et Veritas obviaverunt sibi, Justitia et Fax osculalse sunt. Le débat est si vif que la Paix doit mettre le holâ : Ait Pax, pareite verbis hujusmodi', non nos talis alteroalio decet; virtutum est inhonesta contentio; ce que répétera saint Bonavenlure. Cf. Les Méditations de la vie du Christ, Paris, Poussielgue, 1847, ch. i et ii \Miserioordia pulsàbat visoera Patris, ut subveniret, seewn Pacem habens*, sed contradicebat Vei-itas, habens sécum Justifiant.... Unde perstma I-'ilii tanquam média accepta est ad hoc remedium faciendum. L'accord final des Vertus, après la Rédemption, qui sera l'épilogue des Passions de Mercadé et de Gréban, n'est pas développé, mais il est formellement indiqué à la fin du ch. i : Tune erga impletum est, etc.