RL'TEBEUF ET LE MIRACLE DE THEOPHILE

peut-être originale avec celui de Faust, et qui se retrouve dans les fragments de trois pièces en basallemand, est essentiellement dramatique. Ainsi préparé par la collaboration des artistes et des poètes, il était bien à point pour le théâtre ; et quand il échut à Rutebeuf, il ne pouvait, semble-t-il, tomber en de meilleures mains : les fableaux du célèbre trouvère n'offrent-ils pas çà et là des dialogues très vivants, et son Dit de VHerberie ne témoigne-t-il pas d'une verve déjà dramatique? Voyons ce qu'il en a fait.

La pièce s'ouvre par un monologue où le prêtre Théophile, réduit à la besace par ses aumônes et disgracié par son évêque, passe de la piété qui l'a ruiné à une impiété qui va l'enrichir, en blasphémant et bravant Dieu. Il va en effet trouver Salatin « qui parloit au deable quand il voloit ». Il ébauche avec lui le marché rjui doit se conclure le lendemain avec l'enfer, et où il reniera Dieu pour avoir honneur et prébende. Le dialogue a du naturel, sans plus.

Théophile, resté seul, balance entre ses craintes de la damnation et son avidité de la revanche. C'est Je meilleur passage de la pièce, et il est sur le rythme favori de Rutebœuf, que retrouvera d'ailleurs à peu près Alfred de Musset (A mon frère revenant d'Italie) :

lia, laz ! que portai devenir?

Bien me doit li coiï deaaenir [s'crffoler)

Quawl il m'eatuet [m* fout) a ce venir.

Que ferai, las ' Si je reni sain! Nicholaa Et saint Jehan <-t saint Thomas

«tre Daine, Que fera ma chétive d'ame?

Elle brûlée) <;n la flame

D'enfer le noir....