LA REPENTANGE DE THEOPHILE

Ici changement à vue : l'évêque fait mander Théophile pour lui rendre sa baillie, s'accusant d'avoir commis une folie, en l'ôtant au plus digne qui fût. Théophile rentre en grâce avec une impertinence notable :

Or disoient assez souvant

Li chanoine de moi granz fables :

Jp le> refit a toz los deables.

Puis il annonce le mauvais dessein, que lui a suggéré sans doute la leçon du diable, à l'évêque ébahi et qui lui offre le partage de son amitié et de ses biens. Nous le voyons ensuite exécuter ce dessein, en malmenant deux de ses compagnons dont l'un lui rappelle en vain, selon la légende, qu'il n'avait tenu qu'à lui de succéder à l'évêque précédent, ce qu'il refusa par humilité chrétienne.

Là, sans autre transition, la rubrique nous dit : « Ici se repent Theophiles, et vient a une chapele de Nostre- Dame, et dist.... » Il exhale alors ses remords des sept .•m- qu'il a suivi « le sentier de Sathan », en alexandrins rimant quatre à quatre, et où reparaît le goût ordinaire de liutebeuf pour ces jeux de mots et ces pnronomases, qui devaient faire école chez nos grands rhètoi itjucurs du xve siècle H jusque chez Marot, et même fort au delà :

-ni. <-i ordoiez [sali] doil aller on orduro : Oi dément ai ouvré, ce set [util] qui or dure Et qui toz jours durra [(lûn-ni) -Vu auiTai la mort dure. Maufez {i>t">/>i;/h con m'avez mors de mauvaise morsurei

La prière qui suit, cette longue repentance, un des thèmes de la poésie d'alors, est d'un rythme remarquable, et qui est d'ailleurs fréquent chez liutebeuf :