THEODORE

persuadé que Dieu ne voyait pas ce qu'on fait la nuit.

Mais, sur l'invitation d'un Quereur de sermon, elle est venue entendre un « vaillant clerc, maître en décrets » Guillaume Rousée, qui prêchait sur les vertus de Marie. Elle fait aussitôt un retour sur son péché et, sans l'avouer à son mari, elle s'en punit en coupant ses cheveux, prenant un costume masculin, et se rendant moine on un couvent d'hommes, en vue de mieux «. tricher l'ennemi » et de faire que le diable n'y voie goutte. Au cours d'un voyage fait pour le couvent, elle inspire à la fille de l'hôtelier une passion que celle-ci assouvit avec un valet : d'où un fils qu'on fait endosser à Théodore, tout comme dans l'aventure de saint Jean Chrysostome. Là-dessus scandale au couvent, silence héroïque du faux moine qui s'en va mendiant pour l'enfant, pardon de l'abbé sept ans après, enfin mort édifiante de Théodore dont Marie recueille l'âme, et que son mari prévenu par l'archange Michel vient reconnaître. Cette scène de la reconnaissance — analogue au dénouement de l'histoire et du drame de Comminges qui arracheront tant de larmes à la sensiblerie du xvine siècle — est bien conduite : elle offre d'ailleurs <1< ta traita de pathétique et même d'éloquence, mais qu'on a surfaits en en faussant la citation.

Voici le meilleur textuellement: c'est ce bout de dialogue entre le mari qui se lamente éperdument, et l'abbé qui lui conseille, après avoir acquitté son deuil envers la nature, de se réjouir, par raison, car l'âme de sa femme est « en gloire certainement » :