ROBERT LE DIABLE

paysans liardeurs, çt non sans « vider les nonnains » par passetemps. Banni par son père, il brave ses menaces et marche,' l'épée nue, à la tête des gredins de sa bande contre le château d'Arqués, où doit dîner sa mère à qui il veut parler. En voyant que tous, et sa mère elle-même, prennent la fuite à son approche, et bien qu'il ait dit par deux fois :

S'a) fait mal, encor feray pis,

il se sent saisi de remords et répond à sa mère qui lui tend sa tête à trancher, car d'elle vint le péché :

Mauvais soi trop, mais je seroye Pires encor se vous feroyè {frappais).

La duchesse alors lui conte le mystère de sa naissance et comment, par dépit de n'avoir pas de fils, elle s'écria, après avoir fait le nécessaire avec le duc :

Puis que Dieu mettre Ne veult '-niant dedans mon corps Sy l'i mette le diable....

Dans la seconde partie du miracle, Robert fait pénitence des diableries qui ont rempli la première partie, non sans avoir, pour marquer la transition, occis toute la « merdaille » de ses mauvais compagnons Brise-Godet, Etigolet, etc., qui veulent « en mal persévérer » et dmit l'un, Boute-cn-couiToye, s'écrie .issez drôlement :

\\./ .,\ seigneurs, haro!

Renart, je croy, devient bennitl

Sur l'ordre de Dieu et de la Vierge, Robert fera le muet et le fou, ne vivant que de ce qu'il disputera aux

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chiens. Entre temps — toujours sur l'ordre de Dieu, avec l'aide de la Vierge et d'un ermite — il fera si bien, par deux fois et incognito, que l'empereur déconfira les Sarrasins. Cependant il a été blessé à la cuisse, d'un coup de lance, par un chevalier curieux de savoir quel est ce sauveur mystérieux. Mais, quittant le champ de bataille, avec le fer de la lance resté dans la plaie, il a repris sa place sur la paille près du chien Louvet, dans la cage de l'escalier de l'empereur. Celui-ci promet sa fille à qui rapportera le fer de la lance, et montrera la plaie qu'il lui a faite. La fille de l'empereur, qui était muette, recouvre miraculeusement la parole pour révéler le secret de Robert, et l'empereur donna sa fille à celui qui, même dans sa folie, le faisait s'exclamer : « Entre mil est biau bachelier ». Robert est reconnu comme fils du duc de Normandie grâce à un ermite, agent de Dieu et de la Vierge; et il est marié parle pape.

Les scènes où Robert joue la folie sont parfois drôles, notamment lorsqu'il s'obstine à garder l'incognito, malgré le récit de la fille de l'empereur, et qu'il « fait au pape la figue et le seigne (désigne) d'un os », ou qu'il « joue de l'escremie d'un festu a l'emperiere (s'escrime d'une paille contre V empereur) ! ».

Le miracle de Sainte Bautheuch (n° xxxiv) met en scène la légende des Enervés de Jumièges. Clovis, en une épisode qui est le plus intéressant de la pièce, laquelle ne l'est guère, a préféré pour épouse aux filles de rois et d'empereurs la pieuse Bautheuch, achetée et éle-

l. Joue à la Gaîté, en 1879, avec une adaptation insuffisante, de M. Ed..Fournier, Robert le Diable n'y eut pas le succès qu'a obtenu à l'Odeon. en 1901-', l'adaptation par M. Adenis du Chevalier qui donne sa femme au diable, et qui attend certainement d'autres adaptations à faire adroitement de plusieurs de ces Miracles

de Noire-Dame.

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vée par son maréchal, « prise en Saxe par delà Frise ». Il en a eu deux fils dont l'aîné est fait régent du royaume, pendant que le roi est allé en Terre Sainte. Le régent entraîne son frère dans l'abus du pouvoir jusqu'à la révolte, quand le roi revient. Vainqueur de ses fils, et d'accord avec sa femme — qui est d'accord avec Dieu et la Vierge, garants de leur repentir ultérieur et de leur salut final, — il leur fait « cuire les jarrets ». Puis — toujours sur le conseil de Dieu et de la Vierge — leur mère les fait mettre, non sans leur avoir expliqué que c'est pour leur salut, sur un bateau abandonné au fil de la Seine, avec des vivres et un seul valet, sans « gouvernail ni avirons » , qui aborde à Jumièges, « en Normandie, en un lieu sauvage et désert » où il y a a une chapelle moult belle », où ils font leur salut en grande contrition, et où leurs parents les viennent visiter.

Le miracle de Clovis (n° xxxix) a une couleur plus historique que les autres, à défaut de l'intérêt dramatique. Tout l'épisode romanesque de la recherche de la main de Clotilde, faite au nom de Clovis par son envoyé Aurélien déguisé eu pauvre, a une grâce chevale- !«v(jue. L'histoire du second enfant de Clovis, sauvé après la mort du premier, par l'intercession de la Vierge, est dramatique, et aide à l'évolution du caractère de Clovis vers le dénouement.

L'appel au Dieu de Clotilde, sur le champ de bataille de Tolbiac, est assez pathétiquement amené. A son retour, son salut à la reine, où, dès les premiers mots qui sortent de sa bouche habituée à jurer par Mahom, se voit sa conversion, esl d'un joli effet scénique

CLOVIS

Dame roym oui tiengno

En s'amitté i

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