LE JEU DE SAINT NICOLAS

qui leur avait montré la voie avec une hardiesse bien remarquable, comme va nous le prouver l'analyse de son Saint Nicolas.

si le premier en date et le plus intéressant des mystères tirés des miracles et vies des saints. Il a pour titre : le Jeu de Saint Nicolas. «Li Jus de Saint Xicliolai ». Son sujet avait déjà fourni deux jeux scolaires : l'un assez insignifiant, qui fait partie d'une sorte de tétralogie sur la légende fameuse du saint, appartenant au répertoire de l'abbaye de Saint-Benoît à Fleuri-sur- Loire; et l'autre qui est l'œuvre d'Ililaire dont nous avons parlé plus haut, si remarquable par sa rédaction bilingue et l'accent comique qui y pointe.

Cette même légende du saint, patron de la jeunesse des écoles — qui voyagera, à travers les Légendaires et même les rituels, depuis sa vie par Methodius, patriarche de Constantinople (ixe siècle), jusqu'à la Légende dorée de Jacques de Voragine (xm* siècle) — a inspiré heureusement Jean Bodel, le trouvère lyrique et épique d'Arras, le chantre probable de la Chanson des Saisnes (Saxons) et de leur héros Guiteclin de Sassoigne. Nous avons là, à n'en pas douter, une de ces pièces que commandaient et montaient les confréries pieuses et pin- ou moins ouvertes aux corps de métier. dont nous avons déjà signalé l'influence sur !«• dévelbppement des jeux m-. .lai:

Kilo est précédée d'un prologue qui. comme ceux de Haute, expose d'avance au public le sujet de la pièce : à savoir un trésor volé que sainl Nicolas l'ail restituer à son propriétaire, un roi païen, voisin et vainqueur dechrétiens, lequel est si émerveillé de ce miracle qu'il se convertit lui et les siens, le tout grâce à l'intera sion d'un dévol du saint. \<>u- 3 relevons un curieux