LE DRAME PROFANE

mille vers. Il a fait aussi un autre calcul. On sait de reste, par la Francia.de de Ronsard, que le sujet passait pour national, les Français descendant en droite ligne de Francus fils d'Hector. Millet s'en explique d'ailleurs dans le prologue de son poème dramatique, où il raconte comment, au cours d'une fouille mystérieuse, il trouva

Los armes dos Troyans Dont les françoys sont descendus,

Tassé ;i pies de cincq mille ans.

Lors je me prins à pourpenser De faire l'histoire do Troye, Et a mon pouuoir composer Tant au mieulx que je pourroye :

Et par ce que bien je sçavoye Que aultres l'oys a esté escripte En latin, et en prose lave Si ay voulu éviter redicte.

Le calcul de notre étudiant ès-lois fut juste d'ailleurs, car il semble ressortir des rubriques minutieuses de mise en scène et du nombre des éditions, fort probant à cette époque, que la pièce fut jouée en ses quatre journées, et qu'elle le fut avec succès. Cette conception nationale du sujet explique aussi, si elle ne les excuse pas, les étranges déformations que subit le caractère homérique des héros grecs *.

Achille, par exemple, qui va tuer Hector, en l'approchant cauteleusement par derrière et lui plantant sa lance dans le dos, s'exprime ainsi :

Si je puis frapper sans demeure, Tandis qu'il ne son aperçoit, Or seroi vengé on son endroit.

1. Cf. pour une intéressante analyse H. Tivier, Histoire de la littérature dramatique en France, depuis ses origines jusqu'au Cid, Paris, Thoria, 1873, p. 387-/i3l ; et, pour le texte, Bibliothèque Nationale, Inventaire Rèseï ne Vf 35- 36, Lyon MDXLIIH, d'une lecture plus commode que l'édition princeps, ibid. Y fl '28.