LA DESTRUCTION DE TROIE

Jacques Millet, nombre de tableaux et de traits qui trouvent facilement le chemin de l'imagination et du cœur d'un public français, sans que son style y contribue beaucoup : car s'il est honnête, comme ses intentions, il est d'une platitude toute bourgeoise. Mais ces citations seraient mieux à leur place dans une histoire de la France que dans celle de son théâtre.

Pour nous l'intérêt de ce poème, « composé et compilé », comme dit le manuscrit, en la manière indiquée ci-dessus, réside donc surtout dans le fait que son auteur a choisi pour lui la forme dramatique, laquelle n'est ici qu'un costume à la mode.

Tel est aussi le principal intérêt de cette longue « histoire », comme la qualifient ses manuscrits et éditions « de la destruction de Troie la grant, translatée du latin en françoys, mise par personnages, composée par maistre Jacques Millet». Mais le titre ne dit pas tout. et au latin du faux Darès et du faux Dictys, Millet a certainement joint la compilation du poème où l'érudit et naïf Benoit de Sainte-More avait, avant lui, mis en œuvre le prétendu journal du siège par l'assiégeant et l'assiégé susdits, « l'estoire Dairc et Dithis ». Ce Roman de Troie avait été en effet aussi populaire que les romans des cycles français et bretons1 : il était la mine où les conteurs et dramaturges puiseront pour la connaissance de l'antiquité grecque jusqu'à Shakespeare, témoin Troylus et Cressida.

Mais ce n'était pas seulement en vue de rajeunir un vieux roman, en lui donnant la coupe dramatique pour l'habiller à la mode, que Jacques Millet a écrit ses trente

i. Cf. A. Joly, Benoit de Sainte-More et /• roman <i<- Troleou Les métamorphoses d'Homère et de l'épopée gréeo-laline >"■ moyen ".'/<•. Paris, k. 1371» («ni ri du texte}.