MYSTERES MIMES

grande affaire, pour eux, comme pour le public, c'était le spectacle. Les paroles ne venaient là que pour ajouter à la vraisemblance, et leurs vers ne paraissaient guère assurés de plus de durée à un Gréban ou à un Mercadé, que leurs décors à un Jean Fouquet ou à un Michel Colombe.

On s'en passait d'ailleurs couramment, témoin la vogue des « mystères sans paroles » ou mystères mimés, qui persistera du début du xive siècle à la fin du xvie, et survivra même à celle des mystères parlés1.

Elle l'avait devancée d'ailleurs. Dès 1313, au cours des fêtes offertes par Philippe le Bel au roi d'Angleterre Edouard II et à sa femme Isabeau, on vit, parallèlement à une représentation mimée de Renard exécutant ses tours de charlatan de place, celle de la vie de Jésus y compris le Jugement dernier et la Passion, près d'un siècle avant que celle-ci fût jouée et mimée par les confrères. On jugera de l'animation et de la pompe de ce spectacle bigarré et de ses pareils, par ce passage de la Chronique métrique de Godefroi de Paris :

La vit-on Dieu sa mère rire; Renard, fîsicien et mire; Et si virent lors mains preudommes Nostre seingnor menger des pommes :

Et nostre Dame sans esloingne; Avec les trois rois de Couloingne ; Et les anges en Paradis Bien entor quatre-vins et dix) Et les âmes dedens chanter.

Et si vous puis bien creanter Qu'enfer y fu noir et puant) Les âmes getant et raant;

1. Pour la liste de ces mystères mimés, cf. Petit de Julleville, Les Mystères, op. c, t. II, p. 186 sqq. Pour les représentations des mystères parlés, les dates de 3oO d'entre elles et leurs circonstances, cf. ibid., t. I, c. x-xn et t. II. p. 1-186. Pour la technique de la mise en scène, cf. Germain Bapst, Essai sur l'histoire dn théâtre, Paris. Hachette, 1893, livres I-ÏI.