CHAPITRE VI

Grégoire l'Anglois, 49e Évêque de Séez

1384-1405 à peu près

Origine et premières années de Grégoire l'Anglois. — Ses actes comme évêque de Séez. — Le grand schisme d'Occident. — Folie de Charles VI : guerre civile ; période désastreuse de la guerre de cent ans. — Mort de l'évêque Grégoire. — Jean de Garrouges et Jacques-le-Grix. — Jean de Gourtecuisse. — Raoul de la Porte. — Dernières actions de Pierre II d'Alençon. — Sa mort : avènement de son fils Jean Ier.

Pendant que ces événements s'accomplissaient, Grégoire l'Anglois ou, si l'on veut, l'Anglais, avait succédé sur le siège épiscopal de Séez à Guillaume de Rances. Le nouvel évêque était originaire du Maine, et de la paroisse de la Baroche-sous- Lucé, au doyenné du Passais. Il fut d'abord chantre du Mans, puis officiai de Rouen. L'époque de son élection comme évêque de Séez n'est pas parfaitement connue. On croit qu'il eut pour compétiteur un nommé Jean Jolis, qui, d'après les frères Sainte-Marthe porte le titre d'évêque de Séez dans un des registres du Parlement de Paris, daté de 1384.

« Cet évêque, dit Marin Prouverre, était un homme grave, sage et d'un bon conseil, qui aimait les lettres et estimait beaucoup les savants. »

On trouve son nom mentionné dans les chartes de l'abbaye de Silly, à l'an 1 388. Nous y trouvons qu'il fit au saint Siège la promesse d'une camérie apostolique le 25 août 1379, et qu'il la paya le 26 novembre 1 39 1 . Il assista en 1 3g5 à l'assemblée de Paris, où le roi Charles V convoqua les prélats et les fit assister des plus savants hommes de France, pour tâcher de remédier au grand schisme d'Occident, qui désolait alors l'Eglise.

Schisme d'Occident

Nous devons, pour la pleine intelligence de notre histoire, raconter en quelques mots à nos lecteurs quel fut ce schisme

d'Occident, le grand événement de l'époque. Nous avons déjà dit en passant que le pape Grégoire XI avait fait rentrer à Rome le siège pontifical, qui était depuis soixante-dix ans à Avignon. A la mort de ce pape, arrivée le 27 mars 1378, les cardinaux se rassemblèrent en conclave au palais du Vatican. Ils n'étaient que seize alors présents à Rome. Le peuple se réunit sur la grande place de Saint-Pierre, fit beaucoup de bruit et s'écria : « Nous voulons un pape romain ! Romano le Volemo ! » La volonté du peuple était difficile à accomplir : sur les seize cardinaux présents, il n'y avait que deux romains : le cardinal Orsini, qui n'avait pas encore l'âge canonique, et le cardinal Thebaldeschi, si vieux et si cassé qu'il mourut au sortir du conclave. Le cardinal de Limoges, chancelier du roi de France, proposa d'élire Barthélémy de Prignano, archevêque de Bari, qui n'était pas cardinal ; mais qui avait, sous Grégoire XI, dirigé la chancellerie romaine avec la plus grande distinction. Ce fut comme un trait de lumière, et bientôt quatorze voix se réunirent sur lui. Mais le nouvel élu était absent et on n'osait l'annoncer au peuple, parce qu'il n'était pas Romain, comme on l'avait demandé. Cette élection eut lieu le 9 avril 1378. Barthélémy de Prignano, appelé au conclave accepta, après quelque résistance, la lourde charge qui lui était confiée, et il prit le nom d'Urbain VI, sous lequel il fut couronné le jour de Pâques de cette même année.

Le nouveau pape gouverna paisiblement l'Eglise pendant trois mois, mais à cette époque quelques actes de rigueur qu'il fut obligé d'exercer commencèrent à lui aliéner les esprits. D'ailleurs, les cardinaux français qui étaient en majorité, s'ennuyaient en Italie, et ils vinrent demander à Urbain de retourner à Avignon. On pense bien qu'ils ne furent pas écoutés, et alors ces prélats irrités se réunirent à Anagni, pour procéder à l'élection d'un nouveau pape, sous prétexte que l'élection du Vatican n'avait pas été libre. Ils gagnèrent les trois cardinaux italiens restés à Rome, et malgré les instances de sainte Catherine de Sienne, alors aussi puissante dans les affaires de l'Eglise que les papes eux-mêmes, malgré une lettre d'Urbain VI, qui s'en rapportait à la décision d'un concile général, ils passèrent outre et élurent le 20 septembre 1378, le cardinal Robert de

Genève, l'un d'entre eux, qui prit le nom de Clément VII et retourna à Avignon.

Le schisme était consommé, et les puissances civiles ellesmêmes se partagèrent entre les deux obédiences. L'Allemagne, la Hongrie, la Pologne, la Suède, le Danemark, l'Angleterre, la Bretagne, la Flandre, l'Espagne, malgré quelques tergiversations des rois de Castille et d'Aragon, toute l'Italie septentrionale et l'empereur de Constantinople embrassèrent le parti d'Urbain VI. C'était la majeure partie de la chrétienté ; mais la France embrassa naturellement le parti de Clément VII et l'influence de cette nation entraîna la reine de Naples, avec les rois de Chypre et d'Ecosse. Les docteurs de l'université d'Oxford, signèrent collectivement une délibération prouvant que l'élection d'Urbain VI était légitime. On n'y répondit pas, et Clément continua d'être considéré comme antipape bien que pourtant, la plus grande partie de ses partisans fût de bonne foi.

Une double sentence d'excommunication partit en même temps d'Avignon et de Rome ; puis bientôt les choses reprirent leur cours. Urbain VI mourut le premier des deux papes, le i5 octobre i 38g, et à sa mort, il fut très sérieusement question à Rome d'élire Clément VII ; plusieurs princes chrétiens, le roi de France en particulier, envoyèrent des députés pour plaider dans ce sens devant le sacré collège ; mais l'amour de la paix n'avait duré qu'un instant à Rome : et le conclave avait déjà élu le cardinal Pietro Thomacelli, qui prit le nom de Boniface IX, et qui fut aussitôt excommunié par Clément VII.

Les choses restèrent en ce nouvel état jusqu'au 16 septembre 1394, époque de la mort de Clément VII. Ce pape avait perdu, pendant les dernières années de son pontificat, dans l'esprit de ses partisans, qui le trouvaient trop entêté dans son schisme. Il fut question, beaucoup plus encore qu'en 1389, d'élire Boniface IX à Avignon et de terminer ainsi le schisme. Mais on eut peur des inconvénients qui résulteraient de la vacance, et on résolut d'élire un cardinal d'Avignon, qui serait, beaucoup plus fort, disait-on, pour terminer le schisme, quand il aurait les pouvoirs de chef de l'Eglise. Les suffrages se réunirent sur Pierre de Lune, aragonais d'origine, mais agréé par la France. Il fut élu le 28 septembre 1394 et prit le nom de Benoît XIII.

Il commença par excommunier le pape de Rome Boniface IX et fut sur le point de se brouiller avec le roi de France, qui lui faisait des représentations sur la précipitation avec laquelle il avait agi dans cette circonstance.

Le changement du pape d'Avignon modifia un peu son parti. Benoît acquit les rois de Castille et d'Aragon ; mais l'université de Paris se tourna contre lui, et chercha à entraîner le roi de France dans sa défection. Charles VI ne céda pas complètement, mais il y eut cependant un refroidissement entre lui et le pape d'Avignon. Benoît XIII d'ailleurs n'agissait pas de manière à se concilier les esprits. Il usa pour se maintenir de quatre moyens tous plus vexatoires l'un que l'autre, et s'attribua : i° les grâces expectatives, c'est-à-dire certaines lettres affectant les bénéfices vacants à ceux qu'on désignait, et qui étaient souvent des cardinaux ; 2° les droits de visite ; ces visites se faisaient ordinairement par l'organe de délégués de la cour pontificale que l'on était obligé de défrayer, ce qui ramenait au trésor papal une redevance qui appartenait ordinairement à l'évêque ; 3° les droits d'annates, ou la perception des revenus d'une année ; quand un bénéfice se trouvait vacant ; 4° enfin, la dîme perçue sur les bénéfices simples, dont Clément VII avait réservé la moitié pour l'entretien de la cour pontificale.

Les évêques de France s'aperçurent bientôt qu'ils ne gagneraient pas beaucoup à avoir sur leur territoire un pape qui s'attribuait tant de revenus, et ces mesures vexatoires que Benoît avait prises pour se soutenir, contribuèrent au contraire à compromettre sa cause. On se plaignit au roi, qui rassembla sur ce sujet en 1598 un second synode à Paris, on y traita la question de savoir s'il fallait rester sous l'obédience de Benoît dans de telles conditions. Avant tout, le roi jugea qu'il était prudent de députer à Avignon ses deux oncles, les ducs de Berry et de Bourgogne, pour solliciter Benoît XIII de donner satisfaction à la chrétienté, en employant tous les moyens possibles pour éteindre le schisme. Mais les ducs n'obtinrent aucune promesse de l'ambitieux pontife, et cette ambassade ayant montré à découvert son entêtement dans l'assemblée même du clergé de France, on résolut d'abandonner son obédience, et de reprendre toutes les libertés de l'Eglise Gallicane ; de mettre les béné-

fices collatifs, c'est-à-dire ceux qui se donnaient par la nomination d'un supérieur, à la disposition des Ordinaires : quant aux bénéfices électifs, il fut décidé qu'ils seraient accordés librement par les voix des électeurs, et leur collation définitive devait être faite par l'Ordinaire, sans passer par Avignon. Froissart rapporte même que le roi Charles VI envoya dans cette ville une armée, sous la conduite du maréchal de Boucicault, qui assiégea Benoît dans son palais, le fit prisonnier et le relâcha ensuite sur de feintes promesses.

On essaya de ménager une entrevue entre ce pape et Innocent VII, qui venait de succéder à Boniface IX, le 17 octobre 1404. Mais cette entreprise avorta, et le schisme continua de dévorer l'Eglise d'Occident, au grand détriment de la religion tout entière ; bien que cependant, par une protection toute spéciale de la divine Providence, il y ait eu des saints dans les deux obédiences ; car saint Vincent Ferrier, de l'Ordre de saint Dominique, dont la vie, le zèle et la doctrine ont été de tout temps admirables, fut maître du palais d'Avignon, ce qui ne l'empêcha pas d'être canonisé assez peu de temps après sa mort, en juillet 146 1, par le pape Calixte III.

Le fameux Nicolas de Clémengis, docteur de Paris et archidiacre de Bayeux, était aussi secrétaire de Benoît XIII, et plusieurs autres personnes de haut mérite suivaient son parti : ce qui prouve d'une manière certaine que le droit était douteux, et qu'on pouvait être de bonne foi dans les deux obédiences, comme le démontra surabondamment plus tard le grand saint Antonin, archevêque de Florence, dans une dissertation qu'il composa sur ce sujet. « Voilà pourquoi, ajoute-il, le Saint- Esprit voulut que la fin du schisme arrivât par voie de cession, et non à la suite d'une discussion, qui n'eût jamais jeté la lumière sur cette affaire compliquée. »

Pour le moment, Benoît, voyant qu'il avait dans l'assemblée de Paris des adversaires puissants, essaya de les désarmer en faisant diverses concessions. Il octroya au roi Charles une dîme à prendre sur le clergé de France. Il employa aussi l'intermédiaire de l'Université, alors en grand crédit et remplie d'hommes de mérite ; et il ordonna que les gradés de ce docte corps fussent pourvus de bénéfices à prendre sur les Ordinaires. Enfin, il accorda des induits apostoliques à quelques membres

du Parlement, pour qu'ils fussent présentés et promus aux prieurés simples, dépendant des abbayes.

Quant aux évêques, qu'il connaissait pour être ses adversaires, il crut pouvoir les maintenir dans l'obéissance, en les menaçant de suspenses, de dépositions et d'excommunications ; mais il se trompa beaucoup dans son calcul ; il arriva bientôt que les évêques, l'université, le Parlement et le grand conseil du roi, résolurent d'un commun accord de se soustraire à son obédience. Ils le déclarèrent schismatique et le signalèrent comme tel à leurs subordonnés. La France entière suivit le mouvement, et le roi fit solliciter l'Empereur et les autres princes chrétiens de chercher à se réunir comme lui à l'Eglise de Rome.

Cependant Benoît, voyant que ses intrigues et ses menaces ne réussissaient pas, que ses lettres avaient été publiquement lacérées à Paris, et qu'on avait même poursuivi ses partisans, après que l'Université et le Parlement avaient annoncé officiellement leur séparation d'avec lui, jugea qu'il lui était désormais impossible de retenir sa charge sublime. Il quitta donc Avignon, et se retira à Perpignan, sous la protection du roi d'Aragon, son souverain naturel. Mais alors, toujours ambitieux, il prétendit conserver comme auparavant les dignités et les pouvoirs dont jouissent les papes. Alors les évêques français, réunis à Paris, n'ayant plus rien à délibérer, s'en retournèrent chacun dans leur diocèse, laissant seulement à leur place des députés pour traiter au besoin avec l'université et avec le Parlement.

D'autres préoccupations d'ailleurs vinrent détourner tous les yeux des affaires du schisme. La folie du roi Charles VI amena la guerre civile entre les maisons d'Orléans et de Bourgogne. Les deux partis, sous les noms de Bourguignons et d'Armagnacs, dévastèrent le pays, et frayèrent la voie aux Anglais, qui vinrent ensuite s'emparer de la contrée à moitié détruite. La misère fut à son comble, et personne n'eut plus le loisir de s'occuper des affaires de l'Eglise.

Dans l'intervalle, le parti de Benoît XIII s'affaiblit de plus en plus : saint Vincent Ferrier lui-même l'abandonna, ainsi que la majeure partie des cardinaux de son obédience. Grégoire XII avait succédé à Rome à Innocent VIL II jugea qu'il ne fallait

plus traiter Benoît avec le respect qu'on avait eu autrefois pour sa dignité. D'ailleurs le schisme avait causé de tels ravages qu'on sentit le besoin de trancher la question dans un concile général.

Quant à notre évêque Grégoire l'Anglois dont cette longue digression nous a écartés, à son retour de Paris, il fut invité par Guillaume-le-Grix, seigneur de Coupigny, à bénir, le 28 septembre 1399, veille de la fête de saint Michel, l'église de Saint-Hippolyte de Coupigny, près Almenêches.

Fondation du Collège de Séez a Paris

Cet évêque se distingua ensuite par la fondation de deux collèges : l'un fut établi à l'Académie de Paris, et porta le nom de collège de Séez ; il ne fut institué qu'en 1427, par Jean l'Anglois, frère de notre prélat, et son exécuteur testamentaire. Ce collège était destiné à des élèves du diocèse de Séez et du doyenné du Passais, au diocèse du Mans, dont nous avons vu que la famille l'Anglois était originaire. Cette maison, que Jean l'Anglois établit à Paris dans la rue de la Harpe, jouissait de huit bourses : le principal, qui devait être du diocèse de Séez, en avait deux à sa disposition ; le chapelain du doyenné du Passais, jouissait de deux autres ; et les quatre qui restaient étaient à la nomination collective de ces deux directeurs.

Fondation d'un Collège sagien a Angers

Le même évêque avait fondé un second collège en 1399, à Angers, pour les boursiers du Séminaire des beaux-arts, ou peut-être des arts et métiers (bonarum artium). Ce collège portait le nom de collège de Bué ou Bueil.

Après avoir mentionné ces deux fondations de notre évêque Grégoire l'Anglois, nous devons anticiper un peu sur les événements et achever l'histoire du grand schisme d'Occident, dont nous n'aurons plus occasion de parler spécialement, dans la suite, mais dont nous verrons longtemps encore les effets apparaître dans notre histoire.

Fin du Schisme d'Occident

Le concile général dont nous avons parlé se rassembla à Pise en 1409. Il s'y trouva vingt-quatre cardinaux, trois patriarches, cent quatre-vingts archevêques et évêques, trois cents abbés et deux cent quatre-vingts docteurs des universités. A la quatorzième session, cette auguste assemblée prononça la déchéance de Grégoire XII et de Benoît XIII, et nomma en leur place le cardinal Pierre Philargi, franciscain, originaire de l'île de Candie. Le nouveau pape prit le nom d'Alexandre V ; mais aucun des deux pontifes déchus n'accepta sa déposition, et il y eut trois papes au lieu de deux.

Alexandre V étant venu à mourir très peu de temps après, eut pour successeur Jean XXIII, et le schisme continua comme auparavant. Un second concile général fut rassemblée à Constance, sous l'influence de l'empereur Sigismond, en 1414. On déposa le troisième pape, Jean XXIII, dans la douzième session. Dans la quatorzième, on reçut la démission de Grégoire XII, qui l'envoya de Rimini, où il se trouvait alors, par son procureur Charles de Malateste. En la trente-deuxième session, Benoît XIII, alors retiré dansla forteresse de Péniscola, en Catalogne, fut déposé et déclaré schismatique ; mais il continua de résister ; enfin, en la quarante-unième session, les cardinaux présents, réunis à cinq évêques de chacune des cinq nations qui avaient droit à l'élection, élurent unanimementle cardinal Othon Colonne, originaire de Rome même, qui fut couronné le 21 novembre 141 7, sous le nom de Martin V, devant la porte de la grande église de Constance. L'empereur Sigismond lui baisa les pieds l'un des premiers, et le schisme parut terminé.

Il y avait pourtant en réalité quatre papes existants : Benoît XIII, Grégoire XII, Jean XXIII et Martin V. Mais nous avons vu que Grégoire XII avait envoyé sa démission peu auparavant : il ne fut plus désormais un obstacle pour son successeur ; Jean XXIII n'accepta que difficilement sa déchéance ; mais pourtant sa résistance ne fut pas de longue durée. Il vint bientôt se jeter aux pieds de Martin V et déposer ses insignes pontificaux. Du reste, il mourut peu après, ainsi que Grégoire XII. Mais l'affaire de Benoît XIII ne s'arrangea pas aussi

facilement. Son ambition le rendait intraitable : il résista pendant un certain nombre d'années encore, toujours retiré dans sa forteresse de Péniscola et entouré des huit seuls partisans qui lui restaient fidèles. Mais, depuis le concile de Constance, il lui devint impossible de se faire prendre au sérieux par personne.

L'évêque de Séez Grégoire était mort quelques années avant la tenue du concile de Pise : il avait demandé par son testament à être enseveli dans l'abbaye de Saint-André-en-Gouffer. Marin Prouverre affirme que son corps y fut déposé en effet dans une tombe de cuivre, autour de laquelle on lisait ces vers léonins en forme d'épitaphe :

« Vivat in Christo, tumulo tumulatus in isto, Cenomanensis ortu, qui Rothomagensis Jura tribunalis rexit probus officialis, Annis protensis reliquis praesul sagiensis.

Qu'il vive dans le Christ, celui qui est enseveli dans ce tombeau, Manseau d'origine, ayant rendu ensuite avec probité la justice à l'officialité de Rouen, et enfin dans la suite des années, mis à la tête de l'Eglise de Séez. »

Mais il faut dire que tout le monde est loin d'être d'accord sur le lieu de la sépulture de notre évêque. Le Gallia christiana en particulier prétend que Grégoire l'Anglois mourut en 1404, après avoir designé pour son exécuteur testamentaire Jean Belard, depuis évêque de Fréjus. Nous avons vu cependant Jean l'Anglois, frère de l'évêque même, agir en cette qualité d'exécuteur au collège de Paris. Il est possible d'ailleurs que Grégoire en eût choisi deux. Son corps, ajoute le Gallia, fut déposé dans le chœur de sa cathédrale, où son tombeau fut profané au siècle suivant par les Huguenots ; mais ce tombeau fut rétabli en 1644, par Jacques Camus de Pontcarré, l'un des successeurs de Grégoire, dont nous aurons à nous entretenir plus tard.

Affaires du Mans

Dès le commencement du pontificat de l'évêque dont nous venons de voir la fin, le 1 1 juin i38i, Pierre II d'Alençon avait

GRÉGOIRE l'aNGLOIS 2?3

donné une déclaration authentique, attestant qu'il avait nommé son secrétaire curé de Saint-Mars-d'Egrenne, sans préjudice du droit de l'évêque du Mans sur cette cure. L'évêque du Mans était encore alors Gontier de Baigneux, dont nous avons parlé plus haut ; mais le grand schisme d'Occident troublait l'Eglise. Urbain VI savait que le roi de France et une grande partie de l'épiscopat français étaient partisans de son rival d'Avignon : il proposa à Gontier l'archevêché de Sens, pour l'attirer dans son parti. Gontier accepta, prêta serment à la chambre apostolique le 25 février i 385, et fit son entrée à Sens le 14 mai suivant, qui était le dimanche dans l'octave de l'Ascension. Mais son séjour dans son nouvel évêché fut très court : il mourut le 20 juillet, l'année même de son exaltation, et fut inhumé dans le chœur de sa cathédrale, devant le maître autel.

Gontier avait été remplacé sur le siège du Mans dès les premiers jours de l'année 1 385, par Pierre de Savoisy, fils du seigneur de Seignelay, au diocèse d'Auxerre. Le père du nouvel évêque était conseiller et chambellan du roi, ainsi que maître d'hôtel de la reine Isabeau de Bavière. Aussitôt après sa nomination, Pierre de Savoisy se rendit à Avignon, pour trouver le pape Clément VII, dont il suivait l'obédience : il lui demandaque l'exemption dont jouissait son chapitre fût déclarée nulle. Mais Clément, malgré le doute qui planait sur la validité de ses pouvoirs comme chef de l'Eglise, n'était pourtant pas un intrus dans toute la force du terme. Il agit en vrai pape, prit des informations, et finalement confirma l'exemption du chapitre, par une bulle du 27 février 1 388. L'évêque revint à la charge, et cette fois s'adressa au roi qui se montra plus favorable que le pape à la demande qui lui était adressée. Une transaction fut signée en 1397, et Pierre de Savoisy rentra dans une partie de ses droits sur son chapitre. Cette transaction fut homologuée par un arrêt du Parlement de Paris, au mois de juin 1398.

Duel de Jean-le-Veneur et de Jacques-le-Grix

Avant le commencement de cette contestation, une affaire qui fit quelque bruit dans le diocèse de Séez, se déroulait et troublait jusqu'à la cour du roi Charles VI.

Jean-le-Veneur, sire de Carrouges, veuf d'une demoiselle de Tilly, venait d'épouser en secondes noces Marie de Thibouville. Un seigneur, nommé Jacques-le-Grix, sire d'Aunou-le- Faucon et de Goulet près Argentan, et de plus chambellan d'Exmes, fut accusé d'avoir poursuivi la nouvelle dame de Carrouges, et même de lui avoir fait violence. Ces deux gentilshommes étaient tous deux chambellans de Pierre II d'Alençon : le procès fut porté au tribunal du roi Charles VI, qui prononça son jugement le 18 septembre i 386.

Le champ clos fut accordé au mari qui se disait outragé, et à celui. qu'il accusait. Le combat se livra et Jacques-le-Grix eut d'abord l'avantage, on croyait à sa victoire ; mais son pied ayant glissé sur le sol humide, il tomba, et Jean de Carrouges, lui mettant son épée sur la poitrine, le somma d'avouer son crime. Jacques-le-Grix, qui était assez probablement innocent, refusa l'aveu jusqu'à la fin, et Jean lui plongea son glaive dans le cœur. Le procès continua, même après cette mort déplorable, et il en résulta la ruine de la famille le Grix. Ce combat avait eu lieu à Paris le 22 décembre 1 386. Tous ceux qui avaient vu glisser le pied de Jacques-le-Grix presque vainqueur ne doutèrent pas que ce ne fût par une volonté spéciale de la divine Providence, et en conclurent qu'il était coupable. Au moins ces pieuses exagérations de nos pères avaient-elles le bon côté de tranquilliser leur conscience : tout était toujours bien après coup. Mais combien d'injustices ces exagérations ontelles consacrées ?

Folie du roi Charles VI

Le malheureux roi Charles VI ne demeura pas longtemps capable de prononcer lui-même les jugements royaux. Le 5 août i3ç2, il se rendait du Mans à Sablé, lorsque, en passant près de la léproserie située dans les bois du Teillais, paroisse de Saint-Gilles, un homme de fort mauvaise mine, sortit du bois, saisit la bride du cheval du roi, et s'écria : « Sire, où allez-vous ? vous êtes trahi ; on en veut à votre vie. » Charles, dont l'état de santé inspirait des inquiétudes depuis quelque temps, fut tout à coup saisi d'un transport furieux : il se mit à frapper ceux qui étaient autour de lui, en tua même plusieurs, et on eut beaucoup de peine à se rendre maître de sa personne.

On le conduisit au Mans, où il recouvra pour un instant la raison, se confessa et fit une neuvaine chez les religieuses de Saint-Julien-du-Pré. Cependant il devait se ressentir toute sa vie de l'infirmité qui venait de le saisir, et il ne cessa jamais depuis d'être sujet à des accès de folie. Toutefois, il était si bon, que ses moments lucides produisaient toujours du bien en France. Nous le trouvons à Argentan en i3g3, avec les ducs d'Orléans, de Berry et de Bourbon, Pierre de Navarre, le comte d'Eu, connétable de France et messire Charles d'Albret, accompagnés d'une compagnie de chevaliers et d'écuyers. Ils venaient de Paris voir le comte Pierre II et passèrent avec lui deux jours. La joie fut grande, et les princes avouèrent qu'ils n'avaient jamais été plus honorablement traités. On leur fit de riches dons, à eux et à leur suite. En un mot, ils obtinrent un vrai triomphe.

Ce fut alors que furent établis les premières confréries du très-saint Sacrement. La fête de ce divin mystère était instituée depuis plus de cent ans déjà, et se célébrait surtout solennellement à Angers, où avait été prêchée au xie siècle l'hérésie de Bérenger, qui attaquait la présence réelle du Sauveur dans l'Eucharistie. Les confréries nouvelles ajoutaient à ces fêtes beaucoup de solennité. Angers en profita, ainsi que Laval, qui célébrait la fête du Saint-Sacrement presque aussi solennellement qu'Angers lui-même. Ces confréries du Saint-Sacrement furent érigées alors dans vingt-deux paroisses du diocèse du Mans, parmi lesquelles on compte Bonnétable , Domfront, Frénay-le-Vicomte, la Ferté-Bernard, Saint-Cyr-en-Pail, et Saint-Denis-en-Gâtines, toutes paroisses qui sont aujourd'hui ou dans notre diocèse ou sur la limite. Cependant Angers garda la primauté, et aujourd'hui encore, le Sacre iï Angers est resté peut-être la cérémonie religieuse la plus solennelle et la plus belle de France.

Jamais on ne signale un bien quelconque sans découvir le mal à côté. Des désordres se produisaient parmi le clergé de nos contrées dans le temps où il se mettait avec le plus de zèle à célébrer la fête du Saint-Sacrement. Les paroisses de Céaucé, de Larchamp, de Ségrie et d'Ambrières furent toutes troublées. Ces paroisses étaient annexées à la mense épiscopale du Mans, mais elles paraissent n'avoir point appartenu à la baronnie de

Touvoye érigée, comme nous Pavons vu en faveur de l'évêque. Forts de cette raison, les titulaires des bénéfices refusaient de payer leurs redevances : on parvint cependant à la fin à s'entendre.

Du reste, si la cathédrale du Mans souffrait ainsi dans ses revenus, elle en était dédommagée par les dons qu'elle recevait de divers seigneurs. Bertrand du Guesclin lui-même voulut faire un présent considérable pour le transept, dans les vitraux duquel on distingue le portrait de ce grand homme. Cette illustre basilique recevait même des vassaux ; et Louis II de Bourbon, comte de Clermont et autres lieux, rendait en ce temps hommage lige à saint Julien.

Jean de Courtecuisse

Le diocèse du Mans produisit alors quelques personnages de marque. On cite en particulier Jean de Courtecuisse, né dans le Passais, à Halleine, paroisse qui appartient aujourd'hui au diocèse de Séez, et au canton de Juvigny-sous-Andaine. Ce prêtre fut nommé par le roi pour le représenter auprès du pape de Rome, Boniface IX, et du pape d'Avignon, Benoît XIII, en 1402. Jean de Courtecuisse était chargé d'éclaircir l'affaire du grand schisme : il joua le rôle d'orateur et d'avocat de Charles VI, pendant tout le cours de cette importante affaire ; puis il devint aumônier du roi en 1408, chancelier de l'université et enfin évêque de Paris. Cet homme de mérite fut toujours dans les plus hautes charges du royaume jusqu'en 1423, époque à laquelle il mourut au moment où il allait être nommé évêque de Genève. Il a laissé des sermons et quelques autres écrits.

Raoul de la Porte

La même paroisse d'Halleine produisit encore à cette époque Raoul de la Porte, né d'une famille noble, mais pauvre, du Passais. Raoul se distingua surtout comme professeur de philosophie ; mais ses harangues ne sont pas non plus sans être vraiment remarquables. Obligé de défendre la liberté ecclésiastique, dans ce temps où elle était si attaquée, il s'attira des ennemis dans le monde officiel, et dut passer quelque temps sous

les verroux. Il mourut en 1438, doyen de la faculté de théologie, et fut enseveli auprès de Nicolas de Clémengis, qui avait été son ami.

L'évêque de ces deux prêtres distingués, Pierre de Savoisy, après avoir eu à lutter contre son chapitre pendant toute la durée de son épiscopat, fut transféré à Beauvais, prêta serment au roi en qualité d'évêque de cette ville, le 19 février 1398, et prit personnellement possession le 25 mai 1399. Il fut ensuite député en 1406 vers le pape d'Avignon Benoît XIII, pour l'engager à abdiquer le souverain pontificat, puis assista en 1409 au concile de Pise, fut président de la cour des aides en 141 1, en poursuivant toujours ses procès contre son ancien chapitre du Mans; il mourut avant de pouvoir les terminer, le i3 septembre 1412.

Cependant, Pierre II d'Alençon avait reçu plusieurs dons de Louis d'Etampes son frère utérin ; mais il était rare qu'il ne fût pas obligé d'être sous les armes. Nous ne parlons point d'un prétendu siège d'Alençon par les Anglais en 1399. Aucun monument bien sérieux ne parle de ce siège. Mais en ce tempslà tout était dans la confusion la plus étrange, et chacun écrivait sur des rumeurs, et sous l'empreinte de la terreur la plus profonde.

Les Bourguignons et les Armagnacs

Louis d'Orléans, frère du roi, et Jean-sans-Peur, duc de Bourgogne se disputaient la régence pendant la folie du malheureux Charles VI. Ce fut de cette rivalité que naquirent les deux factions des Bourguignons et des Armagnacs, dont nous avons parlé, et qui ensanglantèrent longtemps la France. La reine Isabeau de Bavière, absolument indigne de la charge qui lui incombait, sacrifiait tout à son intérêt propre, même les intérêts de son fils ; et la France, menacée et foulée aux pieds par les Anglais, semblait prendre à tâche de hâter elle-même sa ruine.

Pierre d'Alençon embrassa le parti de Louis d'Orléans et des Armagnacs. Il mit pour eux des garnisons à Domfront, à Saint-Cénéry, à Saint-Remy-du-Plain. Le comte du Maine, au contraire, se rangea du côté des Bourguignons, et envoya Antoine de Craon et la Heuze pour reprendre sur les Arma-

gnacs les places que nous venons de nommer. Ces deux capitaines prirent Beaumont, et parvinrent ensuite à s'emparer de Domfront, qui pourtant se défendit longtemps contre eux.

Mort de Pierre II d'Alençon

Pierre d'Alençon mourut sur ces entrefaites, à Argentan, le 20 septembre 1404, après avoir fait entre ses enfants le partage de ses possessions. Il fut enterré dans la Chartreuse du Val- Dieu, et on lui composa plusieurs épitaphes. Son fils aîné, nommé comme lui Pierre, fut fort mal gouverné par les femmes et mourut dès sa première enfance. Il repose dans l'abbaye de Perseigne. Nous avons déjà parlé en outre du fameux bâtard d'Alençon nommé Pierre, comme son père, et dont nous verrons plus tard les hauts faits.

Jean Ier, Comte d'Alençon

Le nouveau comte souverain d'Alençon fut Jean Ier, second fils de Pierre II et de Marie de Beaumont de Chamaillart. Il était né au château d'Essay en 1 385, le jour de saint Nicolas, dont la fête se célébrait alors le 9 mai. Il avait donc environ dix-huit ans, lorsqu'il hérita des états de son père. Il fit hommage au roi le 29 mai 1405, et se rangea aussi dans le parti du duc d'Orléans et des Armagnacs. La paix se fit entre ces deux partis le 19 octobre de la même année, et Jean d'Alençon ne fut pas sans être pour beaucoup dans la conclusion du traité. Il joua aussi un certain rôle dans l'affaire du grand schisme, au mois de novembre de l'année suivante 1406.

Jean gouverna à l'intérieur avec justice et magnificence, et s'acquit le surnom de très sage. Nous verrons également plus tard ses œuvres de piété et sa valeur militaire. Il est temps de revenir à la suite de nos évêques.

PIERRE BEAUBLÉ 239