JEAN CHEVALIER

somme promise qu'avec l'aide de ses parents et de ses vassaux, encore fut-il obligé de vendre sa seigneurie de Fougières, que le duc de Bretagne, par intérêt pour lui, lui paya près de moitié plus qu'elle ne valait.

Aussitôt après sa délivrance, Jean avait été trouver le roi, lui avait représenté sa pauvreté, et l'avait prié de le secourir. Il promit au monarque, s'il le faisait, de le servir avec plus de dévouement que jamais. En effet, il rassembla une compagnie d'Espagnols, et s'en servit pour recouvrer la ville de Bourges, dont le comte de Claremont venait de s'emparer. Ce fut encore guidé par la reconnaissance qu'il voulut suivre la Pucelle et se dévouer entièrement au service du roi jusqu'au sacre de Reims.

Perceval de Gaigny

C'était en ce temps que vivait Perceval de Caigny, né au pays de Beauvoisin (Beauvaisis), et vieux serviteur de la famille d'Alençon. Il habita l'hospice de cette ville pendant quarantesix ans : sous le comte Pierre II comme primicier ; sous Jean Ier et son fils Jean II, comme administrateur. Ce fut sous le règne de Jean II, en 1436, qu'il écrivit l'histoire des princes d'Alençon, restée manuscrite et faisant aujourd'hui partie de la collection Duchesne, à la Bibliothèque nationale de Paris. On peut penser que les détails sont fort exacts, et que le vieux serviteur connaissait parfaitement la généalogie de la famille de ses maîtres. On distingue de plus dans cet honnête administrateur un cœur reconnaissant pour nos comtes et ducs, qui s'étaient tous montrés ses bienfaiteurs. Son ouvrage est sans contredit intéressant sous tous les rapports, et trop peu connu.

Mort de Jean Chevalier

Jean Chevalier mourut en 1438, peu de mois après avoir assisté au concile de Rouen. Il paraît que les évêques de Normandie étaient favorables à la translation du concile à Ferrare à laquelle s'opposaient fortement les partisans du concile de Bâle, qui formaient ce que nous appellerions aujourd'hui le parti gallican. L'évêque de Bayeux, alors encore soumis au roi d'Angleterre, fut un des premiers évêques français qui se trou-

vèrent à Ferrare ; et on remarque qu'il signait constamment, tant à Ferrare qu'à Florence, où il se rendit ensuite, non-seulement en son nom mais encore au nom de l'archevêque de Rouen, de l'évêque de Lisieux et de l'abbé du Mont-Saint- Michel. On ne peut pas supposer que Jean Chevalier fût en dissidence avec ses voisins et son métropolitain : la province de Normandie se montrait, ici comme toujours, fidèle à ses traditions catholiques et romaines, ce qui était d'autant plus glorieux pour notre pays que l'opposition faite à Eugène IV venait surtout de la France, et qu'il ne se trouvait à Ferrare que sept évêques français avec l'évêque de Bayeux.

La mort de l'évêque de Séez Jean Chevalier coïncidait presque avec celle de l'évêque du Mans, Adam Châtelain. Ce prélat mourut au château de Touvoye, encore en 1438, et il fut rapporté au Mans, où on l'inhuma dans sa cathédrale au côté droit du chœur.

Le pays se délivrait peu à peu des Anglais, qui l'occupaient depuis trente-huit ans. De nouvelles églises se construisaient de toutes parts : l'ordre matériel se rétablissait ; mais on remarqua une déperdition irréparable dans les mœurs. L'Eglise ne jouait plus dans la société le même rôle qu'auparavant. Le nombre des prêtres éminents diminuait aussi d'une manière considérable. L'œuvre de Dieu avait souffert dans cette funeste guerre encore beaucoup plus que les affaires du royaume.