PÉRIODE POSITIVE

rieuses qu "instructives ,: peuvent trouver une foule de faits | et de raisonnemens non moins singuliers...

La seconde période , dont le nom de période positive exprime assez bien le caractère général, comprend environ la première moitié du haine siècle. Son ensemble nous offre un spectacle beaucoup plus satisfaisant : les progrès vers le bien sont évidens. Sans doute, de fausses explications exercent encore leur fâcheuse influence sur les hommes les plus distingués de ce temps ; sans doute, les préjugés du sièele précédent n’ont point encore entièrement disparu devant cet esprit d'examen et de sage critique qui forme l’un des caractères de l’ ‘époque suivante : mais déjà l'importance de l'observation commence à être comprise , pa. et un grand nombre de faits sont recueillis avec soin et exac-

titude. A la vérité, la plupart-des anatomistes qui se: livrent à des recherches sur les monstres y sont portés moins par un véritable sentiment de leur utilité que par un intérêt né de la curiosité et de ce goût pour la nouveauté, qui est si naturel à l’homme. Habitués à la vue de certaines formes, n° apercevant pour ainsi dire dans tous les individus d’ une l même espèce qu’un seul et même individu , ils s ’étonnent | à l’apparition de ces formes insolites, de ces combinaisons nouvelles qu'il leur arrive quelquefois de rencontrer , et bientôt de l’étonnement ils passent à l'intérêt : ils se complaisent dans un spectacle tout nouveau pour eux, el notent avec empressement toutes les différences, toutes les anomalies ju ‘ils observent. La science , qui profite de ces | travaux, n’en est donc point les but Du . de. tels observa- Leurs ne sont point animés. d’un zèle véritablement. scienti-

. 4 leurs sentimens ; leur plaisir. sont seulement ceux

Au'éprouve en arrivant dans des montagnes escarpées ; en

*Percevant autour de lui des traces de bouleversement, le

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