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nature, et surtout dans l’

l Histoire et les Mémoires de l’ancienne Académie des sciences.

On les trouvera toutes citées dans le cours de cet ouvrage.

(x) On se plaisait alors tellement dans ces idées, seule philosophie de la science de cette époque, que plusieurs auteurs se sont amusés à les exprimer en vers. Je citerai comme exemples deux de ces maximes ou aphorismes versifiés, mais bien peu poétiques :

nr Re de are

Portendit.iram quoülibet monstrum Der.

Monstrum omne belli tempore extat crebrius.

PC Latin

(a) Poyez Forruxro Licert, plus connu sous le nom de Lrcervs ;

Traité des monstres , pag: 251 et 252, Ce traité, publié pour la pre- Se D ITS y de .

Mière fois en 1616 , à été rélmprimé avec des additions en 1634 et

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€ 1665. Nous le citons ici et partout d’après Ja traduction française MPrimée en Hollande en 1708- & LES "6

(3) Les lois des douze tables ofdonnaient à Rorhe la mort de tous

pourra paraître singulier dans le siècle éclairé où nous vi- “vons, C'est de voir, dans quelques ouvrages du temps, ces lois, plus absurdes encore que cruelles, justifiées par de prétendues considérations philosophiques. Il est aussi impossible de ne pas éprouver quelque surprise lorsqu'on voit Jean Riolan, l’un des hômmes les plus distingués de son époque, établir, comme une nouveauté hardie, que l'on peut se dispenser de faire périr les sexdigitaires, les macrocéphales , les géants et les naïns,, et qu’il suffit de les reléguer loin de tous les regards (1): Ainsi Riolan , en leur faisant grâce de la vie, les exile du moins de la société , n’osant pas sé dérober entièrement au joug des préjugés et de la superstition qui pesaient sur ses contemporains. Tels étaient l’esprit et les doctrines qui régnaïent encore universellement au dix-septième siècle : telle était l’ influence qui présidait alors aux observations et aux travaux sur la monstruosité, Les exemples que je viens d'indiquer suffisent sans doute pour donner une juste idée.de celte époque et pour en exprimer le véritable caractère, Je crois inutile de puiser d’autres citations dans les anciens ouvrages , où

les personnes qui se plaisent à ces recherches Due cu-

les monstres. Plusieurs empereurs , entre autres Constantin , remirent en vigueur cette disposition d’une loi barbare , que les anciens Romains avaient empruntée aux Athéniens , et qu’ils appliquaient surtout avec une grande rigueur aux hermaphrodites.

(1) Quant aux monstres faits à l’image du diable, ajoute Riolan , il faut, si on les laisse vivre, les tenir constamment enfermés et cachés dans une chambre. Enfin il en est d’autres qui, moitié hommes et moitié animaux, font injure à là nature et'au genre humain (naturæ €t Seneri humano facit injuriam) : CeUx-Ci doivent être au plus tôt mis à mort, — Voyez, dans la dissertation De monstro nato Lutetiæta. D. MDCY (Paris,1606), le chapitre intitulé : 4x, Romanorum præcepto, monstra inter fici debeant 2 L