MONSTRUOSITÉS

Les anomalies connues dans l’état présent de la science

étant infiniment nombreuses et infiniment variées dans

leurs causés, leurs caractères et leur influence physio-

(2) Du radical fut, demi, et de répos, monstre. Le mot Hémitérie signifie . : és s \ , .,. 2 r Lonc demismonstruosité : et exprime très-bien les conditions générales du sroupe d'anomalies que je désigne par ce nom.

HÉTÉROTAXTES. … CONFORMATTON.

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logique, on conçoit qu'il est possible de les considérer sous des points de vue très-divers, et d'établir à leur égard des classifications très-différentes , qui toutes ont leurs avantages et leurs inconvéniens. Les divisions que je viens d'indiquer, et à l’exposition desquelles ce chapitre sera consacré, me paraissent à la fois les plus conformes à l’ordre naturel , à l’usage et aux besoins de la science : elles sont fondées sur une étude attentive des faits et de leurs rapports; et, ce qui est une circonstance assez remarquable, c’est que les noms dont elles réclament l'emploi existent déjà pour la plupart et depuis long-temps dans la science , quoique personne ne se fût encore occupé d’une manière spéciale de déterminer et de dénommer les différentes . classes d'anomalies.

Il est vrai que ces noms, surtout l’un d’entre eux, ont été souvent détôurnés de leur acception véritable: et c’est ce qui m'obligera de consacrer plusieurs pages de.ce chapitre à une discussion peut- êlre un peu aride sur leur sy- :

-nonymie. Les mots ne sont pas la sciénce : mais ils aident puissamment à la faire; et négliger de déterminer leur valeur, ce serait laisser ün voile sur les idées dont ils sont les signes.

S IT. Du vérilable sens du mot Anomale.

Le mot anomalie , peu différent du mot trrégularité, ne doit jamais être pris dans le sens qui se déduirait littéralement de sa composition étymologique. Il n'existe pas de formations organiques qui ne soient soumises à des lois; et le mot désordre, pris dans son acception véritable , ne saurait être appliqué à aucune des productions de la nature.

Anomalie est une expression récemment introduite dans la langue anatomique , et dont, l'emploi y est même encore peu fréquent. Les zoologistes auxquels elle a été empran-

D Se

Où

tée , s’en servent au contraire fort souvent; ils l’appliquent

à un grand nombre d'animaux qui, par leur organisation et leurs caractères insolites, se trouvent pour ainsi dire

isolés dans la série, et n’ont avec les autres genres de la

même classe que des rapports de parenté très-éloignée,

Ces animaux, de même que les êtres dont l'étude nous occupe ici spécialement, ont souvent été si par les auteurs un peu aäñciens des bizarreries de la nature; et chaque jour encore, les mots de désordre, d’irrégularité , sont prononcés à leur égard. Gependant on sait bien en zoologie que ces espèces n ’ont en elles-mêmes rien de bizarre , rien d’irrégulier : si elles étonnent, c’est parce qu'on apporte à leur examen des préjugés et des idées toutes faites : c'est parce qu'on veut leur appliquer des

‘principes , résultats d'observations trop circonscrites. En

un mot, il y a exception aux lois des naturalistes, et non

- aux lois de la nature; et toutes les espèces sont ce qu’elles

doivent être dans ce grand ensemble où règnent partout, suivant une expression célèbre, la variété “ls l'unité et l'unité dans la variété.

Ce que je viens de dire du mot anomalie dans son acception zoologique, lui est entièrement applicable dans le sens

qu’on lui donne en anatomie : dans les-deux cas , anomal ne

signifie autre chose qu insolite , inaccoutumé. On doit donc

tre d’une manière générale, par un être anomal , un

être qui s’éloigne par son organisation de la grande majorité des êtres auxquels il doit être comparé, ou bien, pour me renfermer dans la question spéciale que j'ai ici à traiter, de la grande majorité des individus de son espèce, de son sexe, de son âge. Par conséquent , anomalie est un terme très uéris et qui doit naturellement s’étendre à toutes

les espèces de déviations organiques. :

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38 è PART. TL CHAR. I

$ LIL. Signification des mots Vice de conformation , Variété et Hénutérie (1).

Le mot vice de conformation aunsenstrès-précis. Un viée de conformation , d’après la composition même de ce terme , ne peut être qu'une anomalie nuisible ou fâcheuse à l’individu quien est affecté, soit qu’elle empêcheourende difficile laccomplissement d’une ou de plusieurs fonctions , soit qu’elle produise une simple difformité, Voilà donc une première restriction apportée au sens de ce mot par sa propre cemposition : en voici une seconde due à l’usage, On donne seulement le nom de vices de conformation aëx anomalies qui n’affectent l’organisation que d’une manière, peu profonde; ‘ce qui a lieu également lorsque des organes essentiels à la vie subissent une modification très-légère et nour ainsi dire toute superficielle , et lorsque l’anomalie, quelle que puisse être sa nature et son degré de gravité , n’atteint que des organes d’une faible importance physiologique et anatomique.

Quelques auteurs ont employé le mot difformité comme synonyme de vice de conformation : ces deux expressions diffèrent cependant beaucoup par leur signification, et on doit se garder de les confondre entr’elles. Un grand nombre de vices de conformation ne sont pas des difformités, comme il résulte de ce qui précède; et, réciproquement , beaucoup de difformités ne sont pas des vices de conformation : car une difformité peut être un état pathologique , survenant à une époque quelconque de la vie, et produit par un accident, par le rachilis ou par d’autres maladies , tandis qu’un vice

(x) Tous les auteurs étant parfaitement d'accord sur la signification du mot 4ermaphrodisme, je n’ajouterai rien, dans ce chapitre spécialement consacré à la nomenclature, à ce qui a été dit plus haut.

DÉFINITIONS ; NOMENCLATURE. M de conformation est presque toujours congénial , et résulte Constamment d’une aberration de drelophsients

La variété est, comme le vice de conformation , une anomalie peu grave; mais (ce qui la distingue de celnici) c’est üne anomalie qui, en soi, n’a rien de nuisible . pour l'individu qui la présente, c’est-à-dire , qui ne gêne ù laccomplissement d'aucune fonction, et ne produit aucune } difformité. A la vérité, les données ‘étymologiques du mot variété n’indiquent pas un sens aussi précis ; mais l'usage l'a consacré. Ainsi, l’imperforation de l'anus » Phypospa- Da phimosis congénial, le bec-de-lièvre, sont des vices | de conformation : la présence d’un muscle surnuméraire R ou l'absence d'un muscle qui peut être suppléé par ses + congénères, l’existence d’une double artère rénale , lin- : sertion anomale d’une branche vasculaire ou nerveuse, et une foule d’autres cas, , constituent au contraire de simples 1 variétés. DRE * Il n'y a donc entre le vice. de {conformation et la variété aucune différence essentielle , aucune limite bien tranchée, Ge sont deux anomalies simples , peu graves, qui peuvent être de même ordre sous le point « de vue anatomique , eb qui ne diffèrent que par }” influence , nulle dans un cas, réelle et fâcheuse dans l’autre, qu'elles exercent sur les fonctions de l’être qui en est affecté. Je puis cependant ajouter que . | les vices de conformation sont presque toujours produits A par des arrêts dans le développement, ce qui n’a presque L jamais lieu pour les variétés ; et que celles-ci affectent ordinairement les organes internes , et principalement les Vaisseaux et les Su: tandis que les vices de conformation . sont, dans le plus grand nombre des cas, apparens à l’extéieur. J'aurai occasion, dans la quatrième partie de cet Ouvrage, de montrer la raison de ces différences remarquables ; ;et j'établirai par quelques exemples ce que. j'ai dû ici me borner à indiquer sommairement.

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La détermination exacte du sens des mots vice de con formation et variété donne implicitement celle du mot hémitérie , qui, dans le sens très-général que je lui ai attribué , correspond à la fois à l’un et à l’autre, Il est donc inutile de m'arrêter ici sur lui.

S IV. Signification et élymologie des mots Monstre et Monstruosité.

Je passe maintenant aux anomalies complexes , c’est-àdire, à celles qui modifient d’une manière remarquable et sur beaucoup de points l’organisation des êtres qui les présentent. Au premier aspect , il semble que toutes doivent profondément modifier les fonctions comme elles modifient les organes, et avoir une importance physiologique Pr tionnene à leur IDD OI anatomique, Cependant il n’en est pas ainsi, et j'ai eu à distinguer parmi les anomalies complexes , outre les Écriisprodesth , qui sont intermédiaires entre eux, deux embranchemens extrêmement différens sous ce rapport.

Ainsi un grand nombre d'anomalies , que l’on peut considérer comme des vices de conformation considérables ou mieux comme des vices de conformation composés , sont nuisibles à l'individu qui en est affecté , soit qu'elles empé-

chent ou rendent difficile l’accomplissement d’une ou de

plusieurs fonctions , soit qu’elles produisent chez lui une conformation vicieuse, très-différente de celle que présente ordinairement son espèce, Ici en effet , à cause de l’importance de l’anomalie , ile s’agit plus ; comme dans le vice ‘de conformation, d’une simple | difformité , mais d’une grave modification dans la forme, la structure , le volume , Fe position, et même le Ha des organes.

* D’autres , au contraire , ne diffèrent des variétés que par

LL à DÉFINITIONS, NOMENCLATURE. À leur étendue. et leur importance anatomique , n’exercent aucune ; influence : fâcheuse sur les fonctions des individus qui les présentent, et ne produisent pas même de difformité.

“ Les anomalies de cette seconde section ; beaucoup moins graves que les précédentes, portent uniquement ou presque uniquement sur la position des organes ; et de FR leur constanté» innocuité. *

Quels noms devront correspondre à cesdeux sortes d’ano-

Le malies complexes, presque toujours confondues entre elles,

quoique leur distinction soit x la fois facile et nécessaire ?

Celui de monstruosité a toujours été réservé à la première

À dans le langage ordinaire, etil doit aussi lui être réservé dans

À |: la langue anatomique. On va voir que ses données étymolosi-

ques, l’usage et les besoins de la science l’exigent également.

Le mot monstruosité, qui exprime la condition de l’être ,

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monstrueux , et par lequel on désigne aussi très-souvent : A l’être. monstrueux lui-même, est dérivé du mot:monstre, -moñslrum, qui lui-même vient du verbe latin monstrare (1). Les anciens auteurs , toujours préoccupés de leurs-idées superstitieuses ; expliquaient cette étymologie en disant que les monstres sont des êtres qui montrent, qui révèlent aux Es ; 0 hommesles malheurs futurs (2) : Quæ, aliquid futurum mons- ( trando, homines monent, dit Isidore de Séville (8). Les au-

(1) Quelques auteurs ont regardé monstrum comme une‘abréviation de monestrum, et comme un dérivé du vèrbe monere ; mais cette étymologie est peu ad missible. ;

(a) On a cherché à expliquer d'une manière analogue Je: mot grec répus, monstre , en le faisant dériver du verbe size, j’avertis.

(8) Livre 11 des Évymologies. — Gette origine étymologique, quoique bien#peu rationelle, a pour elle l'autorité de Cicéron lui-même #Wonstra, ostenta , portepta; prodigia appellantur quoniäm monstrant » ostendunt, porténdunt et prædicunt, est-il dit dans le livre Ier du traité De divina- ‘tione. Toutefois, parmi les anciens auteurs eux-mêmes, il en est quel- Ques-uns qui ont rejeté cette étymologie, et cela, par un motif trop singulier pour que j'omette de le rappeler ici : c'est qu’il nait des

di.

teurs des derniers siècles ont au .coniraire donné une -explicationbeaucoup plus simple : peut-être est-ce pour eette raison même qu’on y a songé si tard. Pour eux les monstres ne sont plus des êtres qui montrent l'avenir, monstrantia 7 mais seulément des êtres qui sont montrés, monstrale. parce qu'ils ont excité dans tous les temps une vive curiosité, et qu’on les montre avec empressement comme on montre tout ce qui est nouveau et insolite,

Lé mot monstre, d’après son étymologie (soit qu’on admetle l’opinion des anciens auteurs, soit qu’on préfère celle des modernes) ,ne peut donc être appliqué qu’à des êtres asse# témarquables pour-aitirer les regards , : pour frapper

“vivement l'esprit des spectateurs. Or un tel effet ne ‘saurait

être produit par l’aspect d'individus présentant seulement une anomalie non apparente à l'extérieur, comme sont toutes les anomaliés complexes que je distingue des véritables monstruosités.

Le sens du mot monstre, dans le langage usuel, est parfaitement conforme à ses données étymologiques , ét ne diffère nullement de celui que je lui assigne dans la langue scientifique. Un monstre est , pour le vulgaire, un être dont J’aspect étonne et, presque toujours même, offense les regards; qui non:seulement présente de graves anomalies , mais même des anomalies d’un ordre fâcheux. Aussi les mots Monstre et monstruosité, lorsqu'on les emploie ‘au figuré, sont-ils toujours pris en mauvaise part. On dit un monstre de cruauté, de laideur; mais on n’a jamais dit un monstre dedouceur, de beauté , pour donner l’idée d’une extrême douceur, d’une beauté remarquable (:),

monstres même dans les déserts de Afrique : in solitudine Africæ , ubi nulli monendi homines divagantur. (ALDROVANDE > Monstromum historia , p. 325.)

(x) On: ne peut m’objecter l'expression de monstre fort étrange dont

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Je parle ici seulement de notre mot-monstre , et non du

mot latin monstrum, dont le sens est beaueoup plus général. C’est ainsi que l’épithète de monstrum ingeniosum , appliquée à saint Thomas d'Aquin par quelques théologiens, ne

” signifie autre chose que prodige d’ésprit (1 1Je * “

Le mot monstre, et par conséquent le mot monstruosité,

ont donc dans le langage usuel le sens que je leur ai attri-

bué ; mais cela ne suflit pas: La science à sa nomenclature particulière : les auteurs ont le-droit, non- -séulement de créer des termes nouveaux, mais aussi de modifier le sens des mots déjà admis poursl’étendre ou le restreindre selon le besoin de la science, Les anatomistés ont donc bien pu

donner au mot monstre, dans la langue scientifique, une

signification un peu différente de celle.qui est admise généralement dans le langage ordinaire. Mais de tels changemens ne penvent être adoptés que s'ils sont éminemment

utiles : l'autorité de l’usage , arbitre souverain en pareille

matière , ne peut céder que devant une nécessité évidente. Or, y a-t-il nécessité de changer le sens du mot monstruosité, de lui donner une extension considérable et de le rendre synonyme d’anomalie ? Non , sans doute , puisque nous possédons déjà le mot anomalie, À quoi bon deux termes

po exprimer une seule idée à ?.Toute chose distincte doit

se NS. Marot en ie de rue de Valois, reine de D cu Le vers suivant explique et développe parfaitement À pensée du poëte:

Corps féminin ; cœur d'homme et tête d'ange,

(x) On trouve dis Ja traduction française du traité Des Monstres par Licetus, la phrase suivante , assez singulière pour que je la cite ici : « On a joué monstres les grands hommes qui, s'étant fait distinguer par beaucoup d’actions héroïques, semblaient être allés bien

loin au delà des forces de la nature humaine. » Ce passage ne dément PaSce que je viens de dire : ear il n'est qu une traduction littérale du

texte latin de Licetus.

avoir un nom particulier, et aucun nom ne doit être appliqué à la fois à deux choses distinctes : tel est le double principe qui doit présider à l’établissement de toute bonne nomenclature. Or c’est ici surtout que lobservation de cette règle, pour ainsi dire élémentaire et toute logique , est d’une utilité incontestable. Du moment où nous viendrions à confondre différentes sortes d'anomalies sous le nom de monstruosité, l'application des principes de la méthode naturelle à l'étude des monstres, qui constitue pour la science un progrès des plus importans, deviendrait , je ne dirai pas difficile , mais absolument impralicable. Entreprendre un tel travail avant d’avoir distingué tout ce qui doit être distinct, ce serait s'engager dans une route sans issue : ce serait rechercher une véritable chimère. Qu’on ne ‘croie pas en éffet que les principes de la méthode naturelle soient d’une application générale et toujours facilé : ceux qui n'auraient étudié que les formes et le mécanisme des classifications des naturalistes, sans s’être pénétrés de leur esprit et sans en avoir compris le but véritable, pourraient culs admettre cette opinion, que je ne crains pas de qualifier d’erronéc et d’absurde. La possibilité de l’emploi de la méthode naturelle suppose la réunion de trois conditions, que nous trouverons toujours réalisées dans les cas de véritable monstruosité, et dont une ou deux au plus existent dans les autres anomalies.

Ainsi, de même que Pautorité de l’usage et les données étymologiques , les besoins de la science nous font une. loi de restreindre le nom de monstruosité aux anomalies les plus graves. C'est ici l’un de ces cas rares dans l’histoire de toutes les sciences , et presque uniques dans celle de la tératologie , où une idée, une distinction , une nomenclature établie au hasard par les préjugés populaires, se trouve conforme aux résultats de Ja science.

DÉFINITIONS, NOMENCLATURE. x

= SV. Des Hétérotaxies.

Les anomalies auxquelles. je donne le nom d’hétérotaxies sont très-remarquables en ce qu’elles modifient sur beaucoup. de points et d’une manière en apparence très-cômplexe l’organisation intérieure des sujets qui les présentent, sans modifier en aucune facon ni léurs fonctions ni même leur conformation extérieure. Un individu qui est affecté

d’hétérotaxie peut donc ;j jouir d’une santé très- ORAN il

peut x vivre fort long-temps ; et souvent ce n’est qu’ après sa mort qu’on s’apgrcoit de la présence d’une anomalie que lui-même avait ignôrée. à :

Le nom d'ions me paraît exprimer assez héureusement le caractère du groupe d'anomalies auquel je Papplique, puisqu'il indique une disposition régulière, mais différente de celle qui constitue l’état ere L d La nécessité de séparer les Létéfotasies des véritabfès monstruosités avait déjà été entrevue et vaguement indiquéespar Lémery, l’un des anatomistes qui ont le plus con-

tribué aux progrès de la science. Plusieurs auteurs mo-

dernes ont aussi été frappés , comme Lémery, des différences remarquables qui existent entre ces deux classes d'anomalies complexes , et quelques-uns d’entre eux ont même établi parmi les monstruosités une section qui correspond assez exactement à notre embranchement des hétérotaxies,

Peut-être cette lacune qe je viens de signaler das ki langüe anatomique, et que j'ai cru devoir remplir par la

création d’un mot nouveau, peut-elle être expliquée en

Partie par le très-petit nombre de cas qui se rapportent aux hétérotaxies. Ge petit nombre ne peut d’ailleurs donner

lieu à aucune objection contre les divisions que je viens

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