CHAPITRE V

EXAMEN DES PRINCIPALES CLASSIFICATIONS TÉRATOLOGIQUES PROPOSÉES PAR LES AUTEURS. |

Das toute science, l'établissement d’une bonne classification repose nécessairement sur la connaissance des faits particuliers. D’un autre côté, il est difficile, pour ne pas dire Impossible, de parvenir à une entière et parfaite connaissance des faits particuliers sans le secours d’une bonne classification , qui peut seule révéler leurs rapports et leur enchaînement. Toutes les fois donc que l’on veuttraiter une question Sous tous les points de vue, toutes les fois que l’on veut exposer aVeC un soin égal les faits particuliers et les faits généraux qui s’y rapportent, on $e trouve enfermé dans un véritable cercle vicieux, et placé au milieu de dif

ficultés que l’on ne peut vaincre entièrement ni par l'emploi

de la méthode analytique ni par celui de la méthode synthétique. »

Ainsi , pour ce qui concerne le cas particulier qui se pré -

sente à nous, comment prouver que les monstres peuvent

être soumis à une classification naturelle et régulière , et x à plus forte raison, comment établir cette classification, si nous n’avons préalablement exposé tous les faits particuliers que possède la science ? La démonstration de cette proposition , faite en général et pour tous les monstres , peutelle être autre chose en effet que la somme des démonstrations partielles données spécialement pour chacun d’eux? Mais, d'un autre côté, comment présenter tous les faits particuliers sous leur véritable jour, si nous n’empruntons le secours d’une classification naturelle, sans laquelle leurs rapports et leur enchaînement resteraient nécessairement inaperçus ? : De cette double difficulté de créer une méthode sans connaitre tous les faits, et de bien connaître tous les faits

Sans avoir créé une méthode, est né l’emploi de ce qu’on nomme système ou classification artificielle. Le système

substitue à l’ordre naturel et voulu par l’essence des choses, un ordre factice et arbitraire , mais éminemment utile ; et rémplace avec avantage la méthode jusqu’à ce que la science soit mûre pour l'établissement de celle-ci. La méthode a quelquefois été comparée à un édifice dont les faits particuliers seraient les matériaux. On pourrait, pour suivre

cette idée, comparer auséi les systèmes à ces échafaudages

dont le secours , d’abord indispensable , devient inutile dès qu’on atteint le faîte de l'édifice , et qui, par leur but et leur nature même , n’ont qu'une existence passagère et de courte durée. : ES Ces différences entre le système et la méthode sont trop — | | EE

généralement connues pour que je doive insister sur elles. J'ai cru cependant nécessaire de les rappeler en peu de mots avant de présenter un résumé des principales classifications proposées pour les anomalies, Parmi ces classifications , déjà très-nombreuses , les unes sont depuis long-temps abandonnées; et il suffira de les rappeler en peu de mots. D’autres , au contraire, adoptéés par plusieurs auteurs contemporains, seront exposées avec quelque détail et examinées avec soin dans leurs résultats comme dans leurs principes. Get examen nous fournira des élémens nécessaires à la solution de trois questions importantes que je dois énoncer dès à présent.

Les classifications que possède la tératologie, sont-elles conformes à l’ordre naturel ?

Sont-elles conformes au besoin présent de la science ? Et si cela n’est pas , est-il possible d'appliquer à la tératologie les principes et les formes des classifications linnéennes; en d’autres termes , de Classer les êtres anomanx suivant la méthode des naturalistes? **

Examen des principales classifications proposées parles auteurs.

Ceux des anciens auteurs qui se sont occupés de la classification des cas tératologiques (1), ont en général admis un grand nombre de groupes parmi les anomalies, ou plutôt parmi les monstruosités : car, sans définir rigoureuse-

(x) Presque tous ceux même qui nese sont pas occupés spécialement d'établir une classification , ont cherché à rapprocher entre eux les cas analogues, et ébanché une sorte de distribution naturelle. Voyez par exemple SCHENCKTUS » Monstrorum kistoria memorabilis. Toutefois il est aussi quelques ouvrages, très-anciens il est-vrai, où il n’a été suivi aucune espèce d'ordre : tels sont les Histoires Prodigieuses, et même, sauf quelques exceptions, le Traité des Monstres de notre célèbre Paré.

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CLASSIFICATIONS DRS AUTEURS. à 85 ment ce dernier mot, ils ne l’ont guère appliqué qu'aux véritables monstruosités, non pas qu'ils eussent. senti le besoin d’une nomenclature exacte, maisiparce qu’ils regardaient seulement comme digne d’attention ce qui pou-

Vait offrir aux yeux un spectacle Lout-Esia insolite et

bizarre, SE - ee

Je citerai comme exemple la classification de Licetus (1), qui admet dix groupes de monstres ainsi dénommés :

T, Monstres mutilés. tes.

IL. Monstres qui excèdent en superfluités, c’est-à-dire qui ont quelques parties surnuméraires.

: UT. Monstres dont le sexe est douteux.

IV. Monstres difformes : ce sont ceux où quelques organes sont hors de leur position ordinaire,