ORDRE ET NOMENCLATURE
$ IV. Ordre et nomenclature suivis dans cet ouvrage. Les principes de la nomenclature tératologique étant encore très-incertains, les auteurs sont loin de s’accorder
; | Fe sur la valeur des termes dont elle exige l'emploi, Les uns appellent genre ce que les autres nomment espèce ou même variété, et le sens des mots ordre et classe n’est guère
mieux arrêlé. Il importe de faire cesser cette dir: dont il est facile d’apprécier les graves inconvéniens. Pour parvenir à ce but, il est nécessaire de poser quelques bases; ce qui devient possible et même assez facile en déterminant la valeur des caractères des monstres par
comparaison avec ceux des divers groupes zoologiques ou
botaniques. Or on reconnaît , en examinant comparativement un certain nombre de monstres choisis parmi ceux qui se ressemblent le plus, qu’il existe entre eux des rap-
ports de même valeur que ceux qui existent généralement
‘parmi les animaux ou les plantes, entre les diverses espèces io ;
-d’un même genre, et non entre les divers individus d'une
même espèce. Il suit de là que chaque monstre doit être considéré comme une espèce particulière , ainsi que mon
père l'a admis: ou , en d’autres termes , que l'espèce ne peut être distinguée en tératologie de lindividu.
Cétte conséquence, que je viens de déduire a posteriori, n’a rien de contraire aux principes établis par les natura-
listes. En effet, en supposant que plusieurs monstres d’un
même genre devinssent les souches d’autant de races
- d'êtres semblables à leurs types primitifs (et il n’est nulle-
ment impossible , comme on le verra, qu’ane telle sup- Position vienne à se réaliser ), toutes les races ainsi formées
Scraient exactement, l’une par rapport à l’autre, ce que __ sont entre — les espèces zoologiquese
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Le sens du mot espèce étant fixé en tératologie , celui du mot genre est donné immédiatement; et par suite se trouve déterminée la valeur de tous les autres groupes qui se succéderont dans l’ordre suivant , réglé par l'usage , arbitre souverain en pareille matière : famille, tribu, ordre et classe.
Toutes les classes de monstres doivent être et seront divisées en ordres; mais tous les ordres ne seront pas partagés , dans cet ouvrage, en tribus et familles; subdivisions qui. compliqueraient inutilement l'étude des ordres peu nombreux en genres. x
À l'égard des groupes d'anomalies que des considérations déjà présentées empêchent de classer suivant la méthode des nâturalistes , j'emploierai également les mots ordre et classe, et quelquefois le mot genre, en leur conservant autant que possible la même valeur.
C'est par les monstruosités proprement dites que je terminerai la description et l’histoire particulière des diverses anomalies, L’ordre naturel nous prescrit en effet de pren- .dre l’état normal pour point de départ , et de marcher des déviations les moins graves à celles qui impriment à l organisation les Me - 2 les plus remarquables et les ds étendues; ce qui sera procéder à la fois du connu à l’inconnu, et du simple au composé,
