PART, I LIV, TCHAD. TT

beaucoup Moins puissantes que celles qui agissent sur les animaux domestiques : aussi la taille des premiers nè présente-t-elle que des variations peu fréquentes et renfermées toujours dans d’étroites limites. Gela est si vrai qu'on u6 connaît même, dans une espèce sauvage, presque aucu exemple d'individus assez grands pour mériter le nom de géants ou de nains, dans Îe sens que l’on attache ordinairement à ces mois. | | Ainsi, dans une espèce sauvage, la prèsque totalité des individus rentrent, sous le rapport de leur taille, dans le type normal ; encore est-il à remarquer que le petit nombre de ceux qui font exception, ne présentent que des différences peu prononcées et peu remarquables.

De plus, les individus de taille ordinaire et ceux qui sont.

plus grands ou plus petits, se ressemblent ordinairement par tous les détails de leur organisation; et le plus sonvent il

s'opère entre les uns et les autres, des croisements tendant à faire disparaître des anomalies qui ne sont véritablement que des accidents individuels , €t, par conséquent, à ra-

mener l'espèce à l’unité de caractère. Ainsi chez l'ours polaire , Si célèbre et si redouté dans les pays les plus séptentrionaux de notre hémisphère, la taille présente, suivant les individus, des différences qui s'étendent fréquemment jusqu’à un pied et demi et même davantage : mais les plus grands et les plus petits peuvent se rencontrer dans les mêmes lieux, ont les mêmes mœurs, etil n’y a aucun doute que ces différences de taille, bien loin de caractériser des races , ne Soient dues, sauf quelques exceptions, à des causes purement individuelles, par exemple, à une maladie survenue dans le premier âge, ou bien à une disette où à une abondance extrême de nourriture pendant la période d’accroissement. Je citerai uh second exemple pris parmi les animaux de notre pays. Les taupes blanches, qui

d'individus irès-semblables entre eux.

ri « 4 . D trnA Ü

VARIATIONS HÉRÉDIFAIRES DE LA TAILLE. | Si ne forment certainement ni une espèce ni même une race

particulière ; sont presque toujours , lorsqu'elles sont par-

venues à l’âge adulte, plus grandes que les taupes de couleur ordinaire : ce qui dépend de ce que la même ,disposilion organique individuelle; et,, si je puis me servir ici dé Céileex pression empruntée à la physiologie de l'homme , le même tempérament qui tend.à produire lalbinisme (le tempérament lymphatique) , tendaussi à favoriser J'accroissement extrême de la taille, 21 7 7.

Les espèces sauvages ne présentent donc point ordinairement, sous le rapport de leurs dimensions, des variétés. à la fois très-distinctes.et constantes : en d’autres termes , on ne peut ordinairement reconvuaître dans une «espèce

e : r à É sauvage qu'uneseule race, composée.presque uniquement