PÉRIODE FABULEUSE

4 quelles la plupart des anatomistes faisaient à peine atien- | # tion, ou dont ils ne s’occupaient que pour donner du fait * Nouveau quelque explication ridicule ou bizarre, puisée dans les idées superstitieuses qui dominaient alors tous les

| . €sprits. En effet, pour les auteurs du dix-septième siècle,

comme pour ceux des époques précédentes , les monstres | sont des prodiges destinés à faire éclater la gloire de Dieu : "4 ou des preuves de sa colère, présageant quelqué calamité , publique (1). D’autres, en admettant cés deux classes de monstres, en ajoutent quelques autres dues à l’opération du démon, qui peut, disent-ils, faire paraître monstrueux un enfant bien conformé, et même produire de véritables accouchemens monstrueux , soit en substituant au véritable ' enfant un monstre apporté d’ailleurs, soit en faisant glisser dans la matrice des causes de monstruosité (2). 4 + On ne s’étonnera pas que , dominés par de telles croyan- | ces, restes des superstitions du moyen âge, les auteurs du . Æ dix-septième siècle approuvent presque unanimement la | barbarie des lois grecques et romaines qui condamnaient à mort les enfans affectés de monstruosité (3). Mais, ce qui