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GHAPITRE VIIL.

DE LA RÉDUCTION DES LOIS. TÉRATOLOGTQUES AUX LOTS GÉNÉRALES DE L° ORGANISATION:

Le ‘temps n'est pas loin É nous où les zootomistes osaienl. à peine soupconner l'existence de hautes généralités, de rapports, de lois embrassant à la fois dans leur vaste éten” due, et ramenant à l'unité philosophique les modificatioPf si variées de l’organisation normale. Toutes les branches ge

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la zoologie et de l’anatomie comparée restaient presqu e qu

tièrement étrangères l’une à l’ autre. Le seul lien par le on eût essayé de réunir én un corps commun tous ces Jam” beaux divers d’une seule et même science, était celui d'une classification qui avait pour premier but la gistineno® nelle et précise des êtres, et, pou moyen principal» | SEE préciation de leurs différences. Aussi, partout de° Fiudes, fragmentaires : ; nulle part des conception d'ensemble; + tout l'analyse, ét nulle part la synthèse.

Cette époque de la science, toute récente encore si l’on Compte par le nombre des années, $ "éloigne déjà beaucoup de nous, si l’on considère les progrès qui se sont effectués depuis elle; car, dans l'histoire de l'esprit humain comme dans celle des révolntions politiques , les. événemens n’ont Pas une marche régulière et proportionnelle au temps, mais iour à tour se atisant et se précipitent : tel siècle vaut Une année, et telle année un siècle. C’est ainsi que la période contemporaine, après avoir vu tous les efforts des z00lomistes engagés dans la recherche des différences, les àavu se tourner vers l'étude des analogies , Ja comparaison. philosophique des faits de détails, et leur généralisation, d’abord timide et restreinte, puis. audacieuse et vaste, quelquefois même ; il faut l'avouer avec franchise, téméraire et portée au-delà des limites rationnelles. Grâce à cette tendance nouvelle, en peu d'années la science a pu embrasser dans des conceptions générales et unitaires les faits zoologiques , ânatomiques, physiologiques établis, à l'égard des êtres nor-

aux, par l'étude, non seulement d’une ou de quelques classes, mais bien du règne animal tout entier ; en d’autres termes, s'élever à Ja découverte de plusieurs lois générales, zoologiques, anatomiques, physiologiques. Ce progrès obtenu, un autre l’a suivi de près. Le même esprit philosophique , heureusement appliqué! à l'observation des êtres anomaux, à it pour ceux-ci à de semblables résultats , et la un 2 comme la zoologie el anätômie comparée ordinaire , a présentement. ses généralités, ses principes, ses lois Rx 1): Ainsi ce qu onn “avait point ru et il

) ( 1! ab ‘curieux, pour l'histoire de le science, de voir r ces lois , si récemment établies, prévues par des auteurs fort anciens. Licerus lui. Dême, dans un passage de son, Histoire des monstres, d’autant plus re marquable que l'auteur contredit presque à chaque page l’idée qu’il ÿ a onsignée ; __—— remarque et répète css dei a que les

faut le dire, ce qu'aujourd’ hüi mêmele scepticisme outré de beanconp de zootomistes n’ose encore croire possible pour les êtres normaux eux-mêmes, se trouve réalisé jusque Le les êtres. anomaux; ces jeux vains et bizarres, ces merveilles inexplicables de la nature, ainsi qu’on les appelait autrefois; ces créations irrégulières, ces êtres d'exception, ainsi que répèlent encore aujourd’hui tant d’auteurs. : Qu'il existe réellement des lois tératologiques , que l'or ganisation des monstres eux-mêmes ait ses règles constantes et précises, c'est une ÿérité dont je ne chercherai même pas ici à esquisser la démonstration; car tout ce qui précède n’est autre chose que cette démonstration elle-même, pr ésentée dans tous ses détails, et amenée, je crois pouvoir Ie dire , par la multitude des faits qui lui servent de prémisses et par les remarques qui lui servent de développemens, à un degré de certitude et de lucidité après lequel il ne resté plus rien à ajouter. Mais une autre question se présente ich question aussi importante et plus générale encore. Voici d’une part des lois zoologiques, anatomiques , physiologiques, déduites de l'étude de la série normale ; de l’autre des lois tératologiques , révélées par celle de la série dés

monstres se font suivant les lois d'un second ordre de la nature. (Poyezir ad:

franc. de Leyde, 1706, p. 42 et 43.) Il est vrai qu texte latin rà un peu moins explicité; on y lit seulément : Ex rio rate 07 stitito, Voyez éd. d'Amsterdam, 1665, p. 4o et 4r.—WarLisNer? pere fisico-mediche , t. IL, p.76, n° 8, émet aussi l'opinion: « Che erri ben€ » qualche volta la hatura , ma che negli errori ci sia là sua legge, la qua’ » lascia giugnere sino al mirabile, ma non entrare nella linea dell’ ë”P — » bilite giammai. » Je citerai encore, comme exemple, ce pa5528° ha auteur beaucoup moins connu, Fe. DELrus : « Sunt cerrè inmittiss 8e

» Satis, salibus, fossilibus , in plantis , in animalibus sunt formé ? APeLSNES » turæ leges; et deformationum quoque leges.» Voyez les. Nov. act: nat, CUTes t. V,p. 241. — Enfin on verra plus bas que MonraGNE » dans Ss Gé. sais, a aussi émis cetle idée , et même l'a suivie beaucoup plus loin.