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64$ [part. II. tïV. V. CHAP. ï,

très-irrégulière, d’un volume considérable (i), couverte presque partout d’éminences , les unes coniques et aiguës , d’autres obtuses, d’autres aplaties en lame, et la plupart très-contournées sur elles-mêmes. Une partie des éminences de la couronne de cette dent , ou plutôt de ce bloc dentaire, avait été usée par la mastication , et l’on remarquait à leur place une surface inégale, présentant un grand nombre d’anfractuosités et de crêtes analogues à celles qui résultent de l’usure de la surface triturante des molaires normales de la plupart des herbivores.

Toutes les anomalies que je viens d’indiquer peuvent se présenter également chez l’homme et les animaux : d’autres sont propres aux animaux et même parmi eux à quelques familles ou à quelques genres. Ainsi le nombre des tubercules , des aiguillons et des éminences de diverse forme et de diverse nature dont se trouve hérissée la peau d’une multitude d’animaux, est extrêmement variable , surtout dans les espèces oii les éminences sont très-multipliées à la surface du corps. Il en est^ de même des papilles de la bouche ou de l’œsopfmgede diverses vertébrés , des appendices cœcales des poissons , et de toutes les parties qui ont un grand nombre d'homologues. C’est donc inutilement que plusieurs zoologistes ont cherché et cherchent encore des caractères spécifiques dans la considération du nombre de diverses parties qui , d’après ce que je viens de dire , doivent varier et varient en effet presque d’un individu à l’autre, par exemple, des plaques ventrales des serpens ,

(i) Elle n’a pas moins de 4 pouces de long sur 3 de haut et a de large. Voyez îa figure qu’en a donnée M. le docteur Rotjssea.u, Anat. camp, du syst. dent., pl. XXVI , fig. 7. — Un cas analogue, mais moins remarquable, que M. Rousseau a bien voulu me communiquer aussi, est figuré dans le juême ouvrage, ibid. , fig. 8.

des écailles de la tête et du corps de certains genres de sauriens , des anneaux des cornes de plusieurs ruminans , etc.

Le nombre des andouillers des bois des cerfs, sans être h beaucoup près aussi variable , est lui-même loin d’être constant. Ainsi il n’est pas très-rare qu’un andouiller surnuméraire vienne à se développer, ou qu’un des andouillers normaux vienne au contraire à manquer plus mi moins complètement. Un bois de cerf peut même être dépourvu à la fois de plusieurs d’entre eux, et je connais deux cas dans lesquels il n’en existait plus aucun. Je me bornerai ici à citer celui d’un cerf adulte, tué sauvage il y a quelques années en France , et dont les deux bois, sans doute à la suite d’une maladie des testicules, avaient été arrêtés dans leur développement. Us ne consistaient que dans de simples dagues de forme cylindrique , et remarquables à l’intérieur par l’état très-compacte et presque éburné du système osseux. Ce cerf adulte, resté daguet , réalisait ainsi à la fois les conditions normales des jeunes individus de son espèce, celles d’un genre voisin, la girafe (à cette seule différence près que la membrane qui enveloppait primitivement son bois, avait entièrement disparu) , et surtout avec une exactitude parfaite , celles de la femelle d’une espèce du même genre, le renne.

Il me reste maintenant à dire quelques mots d’pne autre sorte de déviations relatives au nombre des parties. On sait que chez les vertébrés inférieurs, et surtout chez les invertébrés, un grand nombre d’organes, si l’on vient à les enlever ou s’ils sont détruits accidentellement , ne tardent pas à se reproduire. L’organe reproduit peut, au bout d’un temps plus ou moins long , se trouver semblable à celui qu’il remplace, mais souvent aussi, il reste différent

de celui-ci , principalement quant au nombre de ses parties; nombre qui le plus souvent se trouve diminué, mais qui , dans d’autres cas , présente au contraire une augmentation.

Ainsi, suivant Otto (1) , lorsque la queue d’un lézard se reproduit , les nouvelles vertèbres manquent pour la plupart d’apophyses; et j’ai moi-même fait des observations analogues sur les éminences et les plaques cornées que présente la queue dans un grand nombre d’espèces. Un gecko annulaire que mon père a fait figurer, et que j’ai décrit dans le grand ouvrage sur l’Egypte (2) , avait, par exemple, la queue recouverte seulement de petites écailles quadrilatères , et manquait de ces larges plaques écailleuses qui composent normalement dans cette espèce une série de bandes caudales très-remarquables par leur disposition. Dans les écrevisses au contraire, l’enveloppe crustacée des pinces se reproduit quelquefois avec diverses parties surnuméraires; et il en est de même de quelques autres espèces de crustacés. L’extrémité brisée d’un rayon d’astérie peut aussi se régénérer en présentant quelque partie surnuméraire, et même en se bifurquant (5).

On peut d’ailleurs produire à volonté la duplication ou même la multiplication de la queue chez les lézards et surtout chez les salamandres : il suffit , pour obtenir ce résultat assez intéressant sous le point de vue physiologique , de retrancher une portion du prolongement caudal , de diviser en deux ou plusieurs lambeaux l’extrémité du moignon , et

(1) Lelirb. des path. Anat.} § 1 35.

(2) Bist. naturelle , t. I, p. i3r , et dans l’atlas, pl. Y des reptiles.

(3) Je me borne à indiquer ici ces cas, sur lèsquelsje reviendrai plus tard dans un chapitre spécialement consacré à l’histoire des anomalies des animaux invertébrés, et à leur parallèle avec les anomalies des vertébrés.

de maintenir ces lambeaux séparés jusqu’à ce que la cicatrisation de chacun d’eux soit opérée.

Je terminerai ce chapitre par une remarque applicable à plusieurs des variétés numériques que je viens de passer rapidement en revue. J’ai déjà eu dans cet ouvrage plusieurs occasions de remarquer que les anomalies résultant d’un excès de développement sont en général plus rares que les anomalies par arrêt d’évolution. Au premier aspect , il semblerait que ce principe ne pût être étendu aux anomalies qui résultent du changement du nombre des parties : nous avons vu en effet que, pour plusieurs organes, l’augmentation numérique est plus fréquente que la diminution. Mais cette exception apparente se ramène très-facilement à la règle , au moins pour la plupart des cas. Les anomalies par augmentation numérique qui se font remarquer par leur fréquence , résultent généralement, non de la production de parties véritablement surnuméraires, mais de la division, du fractionnement de quelque partie normale, de même que plusieurs anomalies par diminution dépendent de la simple réunion de quelques parties. Or si l’on se rappelle qu’une division peut le plus souvent être ramenée à un arrêt, et une réunion à un excès de développement, on voit que la difficulté apparente que je viens de signaler, loin d’être une véritable exception à la règle, en offre au contraire une conformation remarquable (1).

(i) On ne doit pas cependant perdre de vue qu’il existe aussi des exceptions très-réelles. L’histoire des anomalies numériques des parties des organes nous en a offert quelques-unes, et nous aurons, dans le chapitre suivant, à en signaler plusieurs autres.

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