EXISTENCE ANOMALE I>’UNE QUEUE

existence anomale dans des espèces qui en manquent normalement , chez l’homme par exemple.

La duplicité de la queue est une anomalie assefc commune chez les sauriens * et dont je ne connais au contraire aucun exemple authentique chez d’autres animaux, Les deux queues sont presque toujours placées symétriquement l’une à coté de l’autre , et semblent résulter d’une simple scission de la queue 5 scission analogue aux divisions dont presque tous les organes impairs et médians nous ont déjà offert des exemples. Wiese (1) a cependant figuré un lézard dans lequel la queue se divisait vers le milieu de sa longueur en deux portions, Tune supérieure, l’autre inférieure : celle-ci était extrêmement petite, et semblait n’être qu’une appendice de la seconde.

J’ai sous les yeux un autre cas plus remarquable encore : la queue se divise dès son origine en deux portions, l’une gauche, semblable à une queue normale complète , l’autre droite, un peu plus courte, 60 subdivisant vers la moitié de sa longueur en deux portions très-inégales. Il existe ainsi antérieurement deux queues, et postérieurement trois, toutes placées sur le même plan (2).

L’existence d’une queue dans des espèces qui n’en ont pas dans l’état régulier, et l’absence du prolongement caudal chez des animaux qui en sont normalement pourvus, sont des déviations non moins curieuses par elles-mêmes, et beaucoup plus intéressantes par leurs rapports physiologiques.

D’après des recherches emhryogéniques dues à M. Serres (3) , il existe un rapport très-constant entre révolution

(1) Diss. de monstris amnuilium, ( Thèse ), Berlin 1812, p. 12.

(2) Les auteurs citent même des cas où il existait chez des lézards plus de trois queues: mais ces cas ne sont pas authentiques.

(3) Voyez son Anat. comjj, du cerveau , t. I , p, 99 et t, II, p. 11G.

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de la moelle épinière et celle de la queue. Primitivement la moelle épinière se prolonge jusqu’à f extrémité du canal vertébral : à cette époque, il existe chez tous les animaux une queue plus ou moins considérable. Ce degré de développement est le seul auquel s'élèvent normalement un grand nombre d’animaux qui, par conséquent, ont pendant toute leur vie la moelle épinière très-prolongée inférieurement , et l’axe vertébral terminé par un prolongement caudal. Dans d’autres espèces , au contraire , et l’homme est de ce nombre , la moelle épinière remonte peu à peu dans le canal que lui composent les vertèbres, et la diminution ou même la disparition totale de la queue coïncide avec cette ascension de la moelle. C’est ainsi que, chez l’homme et quelques singes, la moelle épinière finit par ne pas dépasser la région lombaire, et la queue par être tellement rudimentaire qu’elle n’est plus apparente à l’extérieur.

Ces rapports très-curieux entre la diminution de la queue et l’ascension de la moelle épinière , vrais dans l’état normal , le sont également dans l’état anomal. Ainsi , il arrive quelquefois que la moelle épinière , conservant sa première disposition , s’étende encore chez l’homme au moment de la naissance jusqu’à l’extrémité du coccyx : dans ce cas , la colonne vertébrale reste terminée par une queue. M. Serres a lui-même observé un cas de ce genre, et les annales de la science nous en offrent quelques autres. Le plus remarquable a été observé par Schenck (i) sur un individu d’ailleurs affecté d’anomalies beaucoup plus graves: la queue était très-distincte, assez longue même , et toutà-fait comparable , suivant la remarque de Schenck , à celle d’un cochon.

Réciproquement, il peut arriver que l’ascension de la

(i) Monstr, hist . memorabilis, n. 34.