Ï>ART. II. LÎV. II

et les animaux. Je me bornerai à remarquer que les membres, l’abdomen, et surtout la poitrine, présentent très -fréquemment , comme la tête , des déformations individuelles , ou , pour mieux dire , varient presque , comme elle , d’un sujet a l’autre. Mais , si l’on excepte plusieurs cas remarquables où la déformation résulte essentiellement d’un déplacement partiel, et dont nous aurons à traiter dans un autre chapitre , toutes les modifications de forme n’offrent véritablement d’intérêt que sous le point de vue purement médical , et par rapport aux maladies dont elles peuvent être les causes prédisposantes.

Les déformations d’un ou de plusieurs organes en particulier sont plus fréquentes encore , et n’offrent rien de plus remarquable que celles d’une région entière. Aussi me bornerai-je à citer à leur égard quelques faits propres à montrer comment un individu , remarquable par des formes anomales, tombe presque toujours par cela même dans les formes normales d’un autre âge ou d’une autre espèce.

Ainsi on a vu dans quelques cas l’œsophage offrir sur un point de sa longueur une dilatation plus ou moins marquée : cette dilatation peut être comparée au jabot des oiseaux.

L’estomac au contraire présente quelquefois vers sa partie moyenne un rétrécissement qui, lorsqu’il est très -prononcé, le partage en deux poches plus ou moins distinctes.

Or tel est précisément, comme chacun sait , l’état normal d’un assez grand nombre d’animaux, et aussi celui de ' l’embryon humain dans l’une des premières périodes de la i J vie intrà-utérine , ainsi qu’il résulte d’observations très- jj curieuses dont je dois la communication à M. Serres (1).

(1) J’ai donné , dans l’article Intestins du Dictionnaire classique d’histoire naturelle , le résumé de ces observations et de plusieurs autres que M. Serres a bien voulu également me communiquer. Elles n’étaient connues jusqu’alors que par les cours de ce célèbre professeur.

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ANOMALIES DE FORME. 289

Les formes anomales d’un organe, dans un sexe , rentrent quelquefois aussi dans les formes qui constituent l’état normal de l’autre sexe. C’est ainsi que chez un assez grand nombre de femmes, un ou plusieurs des os pelviens présentent des caractères de forme qui normalement appartiennent à l’homme. De là résulte une conformation du bassin , qui rend ordinairement l’accouchement plus difficile , et qui constitue par conséquent un véritable vice de l’organisation. Ce vice coïncide assez fréquemment avec d’autres anomalies des organes génitaux, et quelquefois aussi avec la présence de quelques-uns des caractères extérieurs qui, dans l’état normal , appartiennent spécialement à l’homme.

Les divers os qui composent le bassin , peuvent d’ailleurs présenter, comme chacun le sait, une foule d’autres vices de forme , que l’on trouve décrits dans tous les traités de l’art des accouchemens (i), et sur lesquels je ne m’arrêterai point ici. Mais je dois faire observer que ceux-ci , pour la plupart beaucoup plus graves, et sans aucun doute, si on les considère en eux-mêmes , plus dignes d’intérêt , ne présentent pas en général , comme lui , la coïncidence si remarquable que j’ai signalée à l’égard du précédent. C’est en effet seulement lorsque le bassin présente , si l’on peut s’exprimer ainsi , une forme masculine, que l’appareil sexuel s’écarte lui-même à quelques égards de l’état normal , et que certaines régions ou appareils offrent en même temps quelques modifications que l’on peut regarder aussi comme se rapprochant des conditions appartenant normalement aux mâles (2).

(1) Outre ces traités, on peut consulter sur ce sujet l’ouvrage de M. Delpech, sur l ’Orthomorphie par rapport à l’espèce humaine.

(2) Voyez, clans le second volume , l’histoire des hermaphrodismes.

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