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aussi être entièrement noir. Déjà même je puis confirmer par la citation de quelques faits cette induction théorique. Th. Jefferson (1) a vu deux sœurs albinos donner naissance, l’une à un enfant albinos comme elle, l’autre à un enfant très-noir, comme son père ; et ce dernier cas est même si peu rare qu’il a été signalé par quelques auteurs coiiime le plus fréquent de tous (2).

Les albinos ne s’élèvent pas ordinairement au degré d’intelligence qui appartient à leur race (5). Plus faibles aussi sous le rapport physique , 011 ne s’étonnera pas qu’ils soient presque partout en butte au mépris et aux mauvais traitemens de ceux qui les entourent. Dans quelques parties de l’ Afrique, les nègres, refusant de les traiter en hommes , les chassent des lieux habités; et 011 assure même, d’après des renseignemens recueillis dans les colonies , que les noirs de la G uinée font périr tous les albinos qui naissent parmi eux, dans l’espoir de détourner les malheurs dont ils se croient menacés par l’apparition d’une telle anomalie. Ainsi régnent encore chez les peuples de la race noire les mêmes croyances, les mêmes craintes qui commandaient à nos pères le massacre des individus monstrueux et difformes ,

(1) Voyez Notes on the state of Virginia. LoncL, 1784*

(2) Voyez Schreber , Hist. quadrup. , t. I, p. 14 et 1 5. — Au reste , la théorie indique aussi que le produit du nègre et de l’albinos doit être plus souvent semblable au premier qu’au second. Voyez ce que j’ai dit plus haut ( page 243) de la tendance à la reproduction des anciens types.

(3) On peut cependant citer quelques exceptions. Jefferson , dans son ouvrage déjà cité , insiste même sur l’intelligence des individus qu’il a observés, et les donne pour très-rusés et prompts dans leurs reparties. J’ajouterai que l’on compte parmi les albinos un auteur recommandable, Sachs, qui a publié le récit de sa propre histoire et de celle de sa sœur, affectée comme lui d’albinisme. J’ai cité plus haut sa dissertation.

et qui l’avaient fait consacrer comme un devoir par les lois grecques et romaines : ainsi l’ignorance renouvelle partout , dans l’enfance des sociétés humaines, les mêmes spectacles de superstition et de cruauté î

Dans plusieurs îles de la mer du Sud , à l’isthme de Panama , les albinos sont de même, au rapport de plusieurs voyageurs (1), méprisés et maltraités par tous les autres hommes. Il est très-probable qu’il en est de même en Asie, à en juger par le soin que les bèdos ou albinos de Ceylan mettaient, comme nous l’apprennent tous les témoignages recueillis par BufFon (2), à se tenir cachés dans les bois, et è éviter le commerce des autres habitans de l’îîe.

Il est cependant aussi quelques contrées où les albinos paraissent avoir joui d’un sort un peu plus doux. Au Mexique, avant la conquête , si on ne les traitait pas en hommes , du moins n’étaient-ils pas, comme en Afrique, maltraités, poursuivis et chassés des villages. En effet , les Espagnols trouvèrent dans le palais de Montézuma , quelques albinos nourris , pour l’amusement du prince, avec des nains et un grand nombre d’oiseaux rares. En Afrique, les albinos ont été quelquefois aussi vendus aux princes; et l’on assure même qu’à Loango , ils vivent à la cour, y occupent les premières places , et sont vénérés de tous , parce qu’ils passent pour sorciers (3) : singulier et absurde contraste qui nous montre l’ignorance et la superstition entraînant l’esprit humain d’un extrême à l’autre, et lui faisant , sans plus de motifs , respecter et craindre ici ceux qu’ailleurs il proscrit et méprise.

(1) Wafer . loc. c'a. — Voyez aussi la relation des Foyages de D^m*