ALBINISME PARTIEL

Dans les cas dont j’ai parlé jusqu’à présent, les taches blanches couvrent environ la moitié de la surface de la peau. Il y a au contraire des cas d’albinisme partiel dans lesquels la plus grande partie du corps présente la couleur normale, soit qu’il y ait plusieurs petites taches, soit qu’il n’en existe qu’une seule. Le voyageur allemand Erdman Isert (1) a vu sur la côte de Guinée un nègre dont les mains et les pieds étaient blancs, et tout le reste du corps noir. Arthaud (2) cite deux exemples remarquables de cette variété d’albinisme partiel , dans la personne d’un mulâtre qui présentait sur la tête, le corps et les membres plusieurs petites taches blanches, et surtout dans celle d’un nègre chez lequel le pénis seul était entièrement blanc. Enfin je puis même citer, d’après les Ephémérides des curieux de la nature (5), une femme qui n’avait jamais eu que des poils blancs autour des organes génitaux. Cette femme resta toujours stérile.

C’est encore à l’albinisme partiel qu’il faut rapporter un cas observé sur un enfant par le célèbre Barthohn (4). Cet enfant avait les cheveux noirs d’un côté de la tête et blancs de l’autre : fait peu remarquable en lui-même, mais qui tire quelque intérêt de ce qu’il a été observé sur un individu appartenant à la race blanche. J’ai vu moi -même un cas assez analogue.

L’albinisme partiel peut exister aussi chez les animaux.

phys., 1789, part. II, p. 277. Quoi qu’il en soit, cette description peut être consultée comme faite avec soin et exactitude.

(1) Voyez p. i5 6 de la traduction de ses Voyages en Guinée , etc. , in-8. Paris , 1793.

(2) Loc. cit.

(3) Dec. II, ann. 6, obs. XX, (i6'88).

(4, Voyez les Actes de Copenh. >

Je l’ai observé dans plusieurs espèces , parmi lesquelles je mentionnerai une chauve-souris , appartenant à l’espèce de la barbastelle : la peau , les poils et les membranes étaient partout , chez cette chauve souris , d’un blanc pur, si ce n’est sur le tiers inférieur de la queue et delà membrane interfémorale. Je citerai encore un écureuil d’Hudson, remarquable en ce que les poils blancs étaient partout beaucoup plus courts que ceux qui avaient conservé leur couleur normale.

Chez les animaux comme chez l’homme, les taches blanches dépendant de l’albinisme sont généralement irrégulières et non symétriques. En ayant égard à ces caractères , on pourra presque toujours les distinguer facilement des taches également blanches que certains animaux présentent dans leur état normal , et l’on évitera ainsi une faute trop souvent commise par les naturalistes, celle de déterminer et de caractériser des espèces prétendues nouvelles par la considération de taches dues à l’influence de l’albinisme.

§ IV. De V albinisme imparfait.

Lorsque le pigmentant de la peau , au lieu de manquer entièrement, est seulement moins coloré ou moins abondant que dans l’état normal , on conçoit que la couleur de la peau, et celle des poils , qui est toujours en rapport avec elle, ne doivent être ni entièrement blanches ni entièrement normales , mais qu’elles doivent présenter une nuance intermédiaire. C’est en effet ce qui a lieu dans quelques cas , et c’est ce qui constitue l’albinisme imparfait.

On trouve chez les animaux affectés d’albinisme imparfait des couleurs assez différentes, telles que le gris trèsclair, le brun, le roux, le jaune pur, et surtout le jaune