DES ANOMALIES DE STRUCTURE PROPREMENT DITES

Défaut d’ossification des os. • — Ossification des organes mois, — Productions cornées à la surface de la peau.

Les anomalies de structure qui se rapportent au quatrième et au cinquième ordres, moins remarquables que les anomalies des premiers ordres , sont aussi beaucoup moins connues, et leur histoire est loin d’offrir dans l’état présent de la science le même degré d’intérêt. Aussi réunirai-je en un seul chapitre les remarques peu étendues et les faits peu nombreux que je dois présenter à leur égard.

§ I. Anomalies par ramollissement (1) des organes normalement

durs .

Les os sont les seuls organes dont nous ayons à signaler le défaut anomal de dureté chez l’homme et les animaux. Chacun sait que toutes les parties du système osseux, même celles qui doivent par la suite acquérir le plus de dureté, commencent par être de simples membranes, puis

(1) La pauvreté de notre langue m’oblige ici à me servir d’une expression inexacte. Le mot ramollissement semble indiquer en effet l’état d’organes devenus mous après avoir été durs , ce qui n’a lieu dans aucun des cas qui constituent des anomalies proprement dites. Je n'ai pas cru devoir, pour éviter cette inexactitude de langage, recourir à la création d’un terme nouveau. Ce terme n’eût en effet été applicable qu’à un nombre de cas si restreint , et à des cas si peu remarquables, que ies avantages qu’il pourrait offrir, ne sauraient balancer l’inconvénient d’introduire un mot de plus dans la nomenclature tératologique.

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deviennent cartilagineuses dans un second degré de développement, et ne s’ossifient enfin qu’à une troisième époque et par un dernier progrès qui , pour plusieurs d’entre eux , ne s’effectue même chez l’homme qu’à une époque assez avancée de la vie extrà-utérine. Il suit de là que , si ces parties qui doivent normalement devenir des os , se trouvent retardées ou arrêtées dans leur évolution , si ces phénomènes dont on comprend les résultats communs sous le nom à’ ossification , ne s’effectuent que lentement ou même n’ont pas lieu , l’état membraneux , et , à plus forte raison , l’état cartilagineux peuvent se conserver plus longtemps que dans l’état normal, ou même persis-ter pendant toute la vie.

Ce genre particulier d’arrêts de développement peut atteindre à la fois plusieurs os contigus; mais le plus souvent il se borne à un seul os ou même à une portion plus ou moins restreinte d’un seul os. En général, les os ou les portions osseuses dont le développement est normalement le plus tardif, sont aussi celles que l’on voit le plus souvent rester à l’état de simples membranes ou de cartilages plus ou moins long temps au delà du terme ordinaire de l’ossification. Ainsi , dans la tête , par exemple , les os qui se trouvent border les grandes sutures de la voûte du crâne , se présentent assez fréquemment ossifiés dans la partie qui est la plus éloignée de ces sutures , tandis que les bords qui les avoisinent sont encore dans un état très-imparfait d’ossification. De même , il n’est pas rare que l’hyoïde, dont l’ossification, comme chacun le sait, est très-tardive chez l’homme dans l’état normal, soit encore entièrement cartilagineux à^ l’époque de sa naissance.

Ces diverses anomalies , qui paraissent dépendre le plus souvent de l’hydrocéphalie, et quelquefois aussi de la présenne d’un obstacle mécanique, par exemple d’une exostose