ANOMALIES PAR ALTÉRATION DE LA COULEUR

iis ne doivent pas se ressembler et ne se ressemblent pas dans leurs variétés; en d’autres termes, ils ne doivent pas offrir et n’offrent pas les memes couleurs secondaires.

Telles sont les principales remarques que j’avais h présenter sur les anomalies qui paraissent résulter chez les animaux d’une simple altération du pigmentum. Je passe maintenant à l’examen des différences de coloration que l’on observe chez l’homme ; différences qui peuvent être et sont de plusieurs sortes- Les unes caractérisent des races, des sous-races , des variétés ; elles sont analogues à beaucoup d’égards à celles qui distinguent les espèces animales, et ce n’est pas ici le lieu de nous livrer à leur étude. D’autres dépendent de causes essentiellement pathologiques, et sont plus étrangères encore au sujet de cet ouvrage. Il en est d’autres enfin , et telles sont celles que présente la peau dans ce qu’on appelle la maladie bleue ou cyanose , dont l’histoire appartient , il est vrai , à la tératologie; mais l’anomalie essentielle est une disposition particulière du cœur ou des gros vaisseaux ( disposition dont nous aurons à traiter dans le livre suivant) , et non une modification de la matière colorante; matière qui n’est en effet ni diminuée, ni augmentée , ni altérée en aucune manière.

Si de toutes les variétés de coloration que l’on connaît chez l’homme , on retranche celles qui rentrent dans les trois cas que je viens de distinguer, et celles qui sont des modifications de l’albinisme ou du mélanisme; enfin si l’on en sépare ces nuances légères qu’on observe d’individu à individu , et que l’on ne saurait placer hors du cercle de l’ordre normal, peut-être ne reste-t-il pas même un seul fait où l’on puisse voir une anomalie de couleur par simple altération de la matière colorante (1).

(r) Il paraît, il est vrai, que l’on a rencontré quelquefois parmi les

Je ne connais également chez les animaux sauvages aucun exemple d’anomalies de couleur, par simple altération de la matière colorante. Toutes les anomalies bien constatées (1) que Ton serait porté au premier abord à prendre pour telles , peuvent, lorsqu’on les examine avec soin , se ramener à l’albinisme ou au mélanisme imparfait.

Ainsi , parmi les anomalies de couleur, celles qui résultent d’une diminution ou d’une augmentation , sont communes chez les animaux domestiques , et s’observent aussi chez les animaux sauvages : celles qui résultent d’une altération, sans augmentation ni diminution, paraissent appartenir en propre aux animaux domestiques, et devoir se ranger parmi ces modiiications organiques que peut seule produire Faction lente , mais continue et toute puissante de la domination de l’homme.

nègres des individus de couleur jaune , et d’autres de couleur rouge; mais ces cas, assez intéressans, résultent d’une véritable diminution, et non d’une simple altération de la matière colorante, et se rapportent à l’albinisme imparfait.

(i) Quelques auteurs ont, il est vrai, mentionné l’existence aux Indes d’éléphans rouges; et plusieurs oiseaux de proie nocturnes, de la même contrée, ont offert aussi une nuance rougeâtre. On sait, depuis quelques années , à l'égard des uns et des autres, que ces prétendues variétés ne doivent la couleur remarquable qui paraissait les caractériser, qu’au contact d’une terre rouge dans laquelle les éléphans aiment à se rouler , et oit certains oiseaux nocturnes viennent chercher de petits animaux dont iis font leur proie. — Quant au tapîrage des perroquets, il offre , il est vrai , quelque analogie avec les anomalies qui se rapportent à ce troisième ordre, puisqu’il résulte du moins d’une véritable altération de la matière colorante; mais cette altération, accidentelle et non congéniale, est un résultat de maladie? etnon une véritable anomalie.