SECOND EMBRANCHEMENT DES ANOMALIES

f Les hétérotaxies composent un groupe très- remarquable d’anomalies, caractérisées dans leur ensemble par l’association de deux caractères que l’on eût pu croire inconciliables : elles affectent à la fois un grand nombre d’organes; en d'autres termes elles sont complexes , et cependant ne mettent obstacle à l’accomplissement d’aucune fonction. Chez l’homme même, au moins dans tous les cas connus jusqu’à présent, aucun changement appréciable dans la forme générale ne vient traduire au dehorsla présence d’une hétérotaxie, et l’être qui en est affecté , se trouve ainsi èxempt de toute difformité externe aussi bien que de toute altération vraiment vicieuse de l’organisation interne. Les anomfalies de ce second embranchement se distinguent par conséquent detou* tes les déviations dont nous avons traité jusqu’à présent , par leur complication, et de celles dont l’histoire va suivre, par leur complète innocuité.

De ces premières données,quelque vagues qu’elles soient, pourraient déjà se déduire plusieurs des faits généraux de l’histoire des hétérotaxies. Ainsi , d’après leur définition même , ces anomalies ne peuvent résulter que dé conditions parfaitement harmoniques et, à les considérer en elles-^ mêmes, très-régulières , bien que très-différentes de celles qui constituent l’état normal : premier et important caractère dont le mot Hétérotaxie (i) renferme en lui, d’après sa composition étymologique , l’indication abrégée.

(i) C’est-à-dire arrangement régulier, mais différent de l’état nof-

De meme , de celle double donnée que les bélérolaxies affeclent h la fois un grand nombre d’organes, et cependant permettent le libre accomplissement de toutes les fonctions , on peut conclure qu’elles ne doivent affecler les organes que dans leurs conditions d’existence les moins importantes de toutes (i). C’est, en effet, ce qui a lieu : dans tous les cas connus Thélérotaxie résulte de simples changemens dans la situation des organes , et même ces changemens ont presque toujours lieu sans que la position relative et les connexions aient subi aucune altération réelle.

Enfin il est également facile de prévoir, dès à présent , que le groupe des hétérotaxies ne comprendra qu’un trèspetit nombre de genres d’anomalies. L’accomplissement régulier de toutes les fonctions par des organes frappés d’anomalie, ne peut avoir lieu que dans des cas d’un ordre tout spécial, et dont l’existence semble même au premier aspect si difficile à expliquer et tellement contradictoire avec l’ensemble des faits , qu’on serait presque tenté d’en nier la possibilité. Pour que de semblables cas puissent être I réalisés, les diverses déviations élémentaires dont l’ensemble i constitue une anomalie complexe , doivent être tellement combinées entre elles qu’elles se compensent mutuellement, ' qu’elles annulent réciproquement leurs effets fâcheux , et finissent ainsi par reproduire en quelque sorte, sous une autre forme et dans un autre sens , toutes les conditions de ' la vie normale : résultat très-singulier, nécessairement trèsrare, à cause de toutes les conditions dont il suppose la ! réunion , et dont la production n’est peut-être même con- ^

mal. Ce mot vient en effet de ordres arrangement régulier y et de j iVeyîos , autre , différent,

(i) Voyez dans le chapitre III de la première partie (t. I, p. 6i) les . remarques sur les diverses conditions d'existence des organes, comparées dans leur importance relative.

IliTÊROTAXlES. 5

cevable que dans un seul groupe de cas tératologiques , les transpositions ou mieux les inversions des organes.

On ne sera donc surpris ni de ne trouver dans l’embranchement des hétérotaxies qu’un très-petit nombre de genres, ni de voir ces genres unis entre eux par les liens d’une évidente analogie. La nature même des données comprises dans la définition générale , veut qu’il en soit ainsi ; et le contraire seul pourrait être un sujet de juste étonnement. Ainsi, en considérant dans les chapitres suivans comme deux ordres distincts les deux divisions principales des hétérotaxies, ai-je eu pour but d’exprimer nettement la valeur qui doit leur être assignée dans l’ensemble de la classification , et non de faciliter des déterminations qui sont, par elles-mêmes et dans tous les cas, d’une extrême simplicité.

Les deux ordres que j’établis peuvent être caractérisés d’une manière générale, le premier par la conservation de la forme extérieure normale ; le second par la substitution à la forme normale d’une autre forme inversement semblable, et par suite complètement équivalente à celle-ci. On peut dire aussi , et c’est reproduire en termes plus spéciaux les mêmes définitions, qu’il y a dans le premier ordre une inversion bornée à tout ou partie des organes contenus dans les deux grandes cavités splanchniques ; dans le second , inversion des organes externes aussi bien que des internes. De là les noms à' inversion splanchnique et cV inversion générale , sous lesquels l’im et Tautre vont être désignés.

Il convient de remarquer dès à présent que l’inversion splanchnique, bien qu’également possible chez toutes les espèces extérieurement symétriques , n’a encore été constatée que chez rhomme. L’inversion générale est, au contraire, connue à la fois chez quelques animaux vertébrés et dans un grand nombre d’invertébrés.

P/VRTIE III.

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